지역사회가 혁신도시 지정을 크게 환영하며 지역경제 활성화에 대한 높은 기대감을 표출하는 가운데, 지자체는 공공기관 유치전에 착수했다. 지역경제가 도약의 전기를 마련한 의미 있는 시점에 경제 규모와 산업구조를 중심으로 대한민국 속 대전·충남 경제의 모습을 들여다보았다.

한국은행 대전충남본부는 대전·세종·충남을 관할하고 있는데, 세 지역의 지역내총생산(GRDP) 합은 2018년 기준 167.9조 원으로 전국의 8.8%를 차지하고 있다. 인구 비중 7.6%에 비해 생산 비중이 높은 편이다. 1990년 이후 30년간 인구 비중이 0.5%p(7.1→7.6%) 상승하는 동안 생산 비중은 2.7%p(6.1→8.8%)로 더 큰 폭 증가했다.

그런데 세종은 말할 필요도 없이 대전과 충남은 경제구조가 판이하다. 대전은 GRDP 비중이 전국의 2.2%로 경제규모 순위는 전국 17개 광역 시도 중 14번째다. 산업구조는 서비스업 비중이 78.2%로 서울(91.9%) 다음으로 높다. 특히 연구 개발업을 중심으로 사업서비스업이 발달했는데 서비스업 중 사업서비스가 차지하는 비중은 전국 최고 수준(23.5%)으로 경기(20.9%), 서울(17.4%)보다도 높다.

사업서비스 외에 공공행정·국방, 부동산업, 도·소매업 등이 높은 비중을 차지하고, 제조업 비중은 비교적 낮은 편이다. 다만 대전은 장기 성장률이 전국을 소폭 하회하면서 GRDP 비중이 1990년(2.4%)에 비해 소폭 하락했다. 충남은 GRDP 비중이 6.1%로 경기(25.2%), 서울(22.3%)에 이어 세 번째로 높다. 산업구조는 대전과 반대로 제조업 비중이 54.2%로, 울산(60.7%)을 제외하고 전국에서 가장 높다.

천안과 아산의 반도체·디스플레이, 서산의 자동차·석유화학, 당진의 철강 등 주력 제조업 생산시설이 충남 북부에 몰려있다. 1990년 3.7%에 불과하던 충남의 GRDP 비중은 2011년 6.6%까지 높아졌다가 2012년 세종시가 분리됨에 따라 2018년에는 6.1%로 낮아졌다.

세종시의 GRDP 비중은 2013년 0.4%에서 2018년 0.6%로 증가했다. 2010년대 초반까지 충남경제의 급속한 성장은 수도권 규제에 따른 반사이익에 주로 기인한다. 1990년대 이후 기업들은 수도권의 공장 신·증설 규제 강화, 높은 땅 값 등을 피해 새로운 생산기지를 확보하는 데 주력했다.

충남 북부권은 수도권 인접성, 낮은 지가, 수출항만 보유 등 지리적, 경제적 장점을 바탕으로 다수의 대기업 생산 공장을 유치할 수 있었다. 충남은 제조업 비중이 1990년 18.2%에서 2018년 54.2%로 상승하는 등 전국에서 손꼽히는 제조업 중심지역으로 변모했다.

한편 2010년대 중반 이후 중국의 추격, 글로벌 경쟁 심화, 시장수요 변화 등의 여파로 충남 제조업의 성장 동력이 점차 약화하고 있다. 대전·충남의 입지, 과학기술·제조업 기반 등 기존 이점에 더해 이번 혁신도시 개발 기회를 충분히 활용할 경우 성장 동력을 재충전하고 국가균형발전에도 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

개발예정지구 공공기관 유치 전략은 민간기업의 투자와 창업을 최대한 유발할 수 있는 방향으로 추진하는 것이 바람직하다. 지금 수도권은 블랙홀처럼 대한민국의 인적·물적 자원을 빨아들이고 있다. 1990년 47.3%이던 수도권의 GRDP 비중은 2018년 52.2%까지 높아졌다. 대전·충남은 멈추지 않는 수도권 집중 현상을 완화하는 데 큰 역할을 할 수 있는 잠재력이 커 보인다.

최요철 한국은행 대전충남본부 본부장

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