충남버스운송사업조합에 따르면 도내 시외버스들은 코로나19 영향으로 절반가량 운행을 중단했고, 시내버스나 농어촌 버스들은 거의 빈차로 운행하면서 최악의 위기를 맞고 있다.

실제 지난달 기준 충남지역 시외버스 739대 가운데 375대만 운행해 미운행률이 49.3%에 이르고 있다. 시외버스 미운행률을 업체별로 보면 중부고속이 59.7%로 가장 높으며, 금남고속 56.1%, 한양고속 49.2%, 충남고속 46.9%, 삼흥고속 24.7% 순이다.

충남지역 버스업계가 금년 상반기 수입을 토대로 2020년 한해동안 운송수입 감소분을 추정한 결과 전년에 비해 시외버스 963억 원, 시내 및 농어촌버스 200억 원 등 모두 1200억 원 가까이 감소하는 것으로 나타났다.

버스업계의 운송수입 감소는 코로나19 재확산에 따라 학생들의 등교가 사실상 중단된데다 지역 간 이동이 줄어들고, 특히 감염을 우려한 고령자들의 이용이 급감했기 때문으로 풀이된다.

코로나19 재확산 이후인 지난달 25일부터 31일까지 충남지역 시외버스 업계의 운송수입은 1일 평균 2억 4200만 원이 줄어든 것으로 조사됐다. 또 지난달 25일부터 이달 3일까지 시내·농어촌버스의 운송수입도 1일 평균 7800만 원이 감소한 것으로 분석됐다.

충남버스운송사업조합 관계자는 "시외버스업체들은 아예 손님이 끊긴 인천공항을 비롯해 직행버스 등 전체 운행 노선의 절반가량을 운행 중단했고, 그나마 운행하는 시외버스나 시내버스, 농어촌버스도 승객 한두 명에 빈차 운행이 다반사다"면서 "이대로 가면 버스업체들이 줄줄이 부도날 수밖에 없다. 노선버스 업체가 최소한의 경영을 유지할 수 있도록 충남도와 지자체의 적극 지원이 어느 때보다 절실하다"고 말했다.은현탁 기자

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