정부는 2021년 정부 연구개발(R&D) 예산안을 올해 본예산(24조 2195억 원)보다 12.3% 증가한 27조 2003억 원으로 편성했다고 1일 밝혔다. 이는 올해 18%에 이어 2년 연속 두자릿 수 증가율을 보인 것이다. 과기정통부는 "과학기술로 코로나19 위기를 극복하고 포스트 코로나 시대의 혁신성장을 R&D로 뒷받침하겠다는 정부의 의지"라고 설명했다.

중점 투자 분야를 보면, 감염병 대응에 4300억 원을 편성했다. 코로나19 치료제와 백신 개발 임상시험을 비롯해 중장기 신·변종 감염병 대응 역량 강화를 지원한다. 한국판 뉴딜에 1조 9200억 원(디지털 1조 1000억 원·그린 7800억 원)을 배정했고, 바이오헬스·미래차·시스템 반도체 등 3대 신산업 분야 신기술·신시장 창출 지원을 위해 모두 2조 3400억 원을 투입한다. 세계적 공급망 재편에 대응해 2조 1500억 원을 들여 소재·부품·장비의 핵심 품목 기술 자립화부터 양산까지 전주기 지원을 강화한다.

과학기술정보통신부의 내년 예산안은 올해 본예산(24조 2195억 원) 대비 12.3% 증가한 17조 3415억 원으로 편성됐다. R&D 분야의 경우 8조 6883억 원으로 8.8%(7001억 원) 늘었는데, 이는 내년도 정부 R&D 예산의 32%에 해당한다.

과기정통부는 내년에 5대 분야에 중점 투자한다. 우선 디지털 뉴딜(1조 8600억 원)을 통해 데이터·인공지능 일자리를 창출하고 5세대 이동통신 산업 생태계를 조성한다. 기초·원천 연구 개발(5조 9400억 원)을 통해 연구자 중심 기초연구를 활성화하고 소재·부품·장비와 우주·원자력 등 전략 기술을 개발해 핵심 원천 기술을 확보할 계획이다. 삶의 질 개선을 위해 바이오헬스 투자를 확대하고 인공지능 반도체·미래차 핵심 기술 국산화 등 3대 신산업(7100억 원) 활성화에도 힘쓴다. 포용 사회 실현(1조 4800억 원)을 위해 과학·인공지능 핵심 인재를 양성하고 디지털 격차 해소를 위한 교육 기반도 확충한다. 이밖에 감염병·재난안전(3000억 원) 대응 기술 개발을 통해 국민안전을 강화할 방침이다.

최기영 장관은 "정부는 코로나 이후 시대에 부합하는 선도형 혁신경제 기반을 구축하고자 하며, 이를 위한 연구개발 투자 확대와 사회의 디지털 전환에 최선의 노력을 기울이겠다"고 강조했다.장진웅 기자

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