국민권익위원회는 이 같은 내용의 `수요자 중심 공공서비스 제공을 위한 내부규정 개선 방안`을 마련해 보건복지부에 제도개선을 권고했다.

모자보건법에 따르면, 의료기관의 장은 미숙아나 선천성 이상증세를 보인 아이가 출생하면 그 사실을 관할 보건소장에게 보고해야 하고 보건소장은 미숙아등의 정보를 기록·관리해야 한다.

현행 법률상 미숙아는 37주 미만의 조산 또는 2.5kg 미만의 저체중으로 의료기관장이 특별한 보호와 치료가 필요하다고 인정하는 영유아를 뜻한다. 선천성이상아는 선천성 기형 또는 변형이 있거나 염색체에 이상이 있는 영유아로서 그로 인해 사망할 우려가 있거나 기능적 장애가 현저하거나 기능의 회복이 어려운 영유아다.

미숙아가 출생 후 24시간 이내에 `신생아 중환자실`에 입원하거나 일정한 질병으로 진단받은 선천성이상아가 출생 후 6개월 이내에 선천성 이상을 치료받기 위해 수술 받는 경우 소득기준 등 일정한 요건을 충족하면 의료비를 지원받을 수 있다.

국민권익위가 파악한 바에 따르면, 지원 대상에 해당하는데도 의료비 지원 제도를 알지 못해 신청을 하지 못하거나 뒤늦게 알고 신청하더라도 퇴원 후 6개월 이내인 신청 기한이 지났다는 이유로 혜택을 받지 못하는 사례가 빈번한 것으로 드러났다.

국민신문고에 올라온 민원으로는 지난 2018년 8월 `아이가 임신 35주만에 2.3kg의 미숙아 상태로 태어나 영유아 중환자실에서 1개월 정도 입원 치료를 받았다. 이후 미숙아 의료비 지원 사업에 대한 정보를 처음 듣고 보건소에 의료비 지원을 신청하였으나 거절당했다`는 내용이 올라왔다.

이 밖에 저체중 아이를 출산한 후 신생아 집중치료실에서 치료를 받았지만 당시 보건소가 아무런 안내도 해주지 않아 의료지원 신청을 하지 못했고, 뒤늦게 의료비 지원을 신청했지만 신청기한 경과로 지원받지 못한 사례들이 있었다.

국민권익위는 의료기관으로부터 미숙아등의 출생 사실을 보고받은 관할 보건소가 의료비 지원 내용, 신청방법 등을 대상자에게 의무적으로 알려주도록 2021년 1월까지 제도개선 할 것을 보건복지부에 권고했다. 장중식 기자

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