대전시는 경부·호남선 철도 지하화를 민선 7기 현안사업으로 추진하고 있다. 서울-부산을 오가는 경부선은 대전 대덕구와 유성구, 동구를 지나 충북 옥천을 통과한다. 이중 대덕구 신대동에서 동구 판암나들목까지 13㎞ 구간이 도심 상부를 관통한다. 서울과 전남 목포를 운행하는 호남선은 대전 중구, 서구를 가로질러 충남 계룡으로 빠져나간다. 대덕구 오정동 대전조차장에서 서대전, 가수원으로 이어지는 호남고속철도 11㎞가 지상구간이다.

경부·호남선 철길이 대전 전역을 물리적으로 구획하는 것이어서 시세(市勢) 팽창을 가로막고 지역내 교류를 단절하며 토지 이용의 비효율과 철로변 소음·진동 불편 등 일종의 `외부불경제`를 초래한다는 지적이 끊이지 않았다. 지상 철길의 부작용은 철도를 중심으로 도시 발전을 구가해온 부산과 대구에서 먼저 터져 나왔다. 두 지역 모두 20억-35억 규모의 국비를 따내 철도 지하화 사업의 타당성을 살펴보기 위한 연구용역을 준비 중이다. 후발주자로 나선 대전시는 부산·대구시 선례를 근거로 철도 지하화 사전타당성 검토와 시설 효율화 방안을 연구해 볼 수 있도록 해달라며 정부에 용역비 35억 원 국비 반영을 요구하고 있다.

경부·호남선 철도 지하화가 기존 지상부 철길을 걷어내 땅 속으로 묻는 것이라면 대전-진주간 철도 건설안은 새로운 철로를 부설하는 철도광역교통망 구축사업이다. 이 노선은 경남 진주시를 출발해 산청군, 함양군을 거쳐 전북 장수군, 무주군을 넘어 충남 금산을 지나 서대전에 당도하는 것으로 경남, 전북, 충남, 대전 등 4개 광역시·도를 아우른다. 전국을 남북으로 연결하는 호남선, 경전선, 경부선 사이에서 상대적인 철도서비스 소외지역으로 여겨지는 곳들이다.

대전을 포함, 7개 도시를 철도로 이어 중부-남부권역 경제권을 직결하고 계룡산·덕유산·지리산 국립공원, 마이산·연화산 도립공원, 한산도, 거제도 등 청정 남해를 연결하는 철도망인 셈이다. 대전시는 철도교통 취약지역의 철도 인프라를 확충한다는 점, 경부선을 대체하는 중·남부 내륙철도망으로 기능할 수 있다는 점에서 대전-진주 철도의 명분을 찾고 있다. 지역 내부적으로는 2015년 개통된 호남선 KTX 여파로 침체일로를 걷는 서대전역 활성화에 기여할 것이란 기대도 나온다.

관건은 국비 확보다. 경부·호남선 철도 지하화, 대전-진주 철도 건설사업이 각각 수조 원대에 달하는 천문학적인 자금이 소요될 것으로 추산되는 대규모 토목사업이기 때문이다. 대전시는 지역 출신의 박병석 국회의장 배출, 여당 강세인 지역 정치 여건 등 호재를 활용해 철도 장기 프로젝트의 첫단추를 꿰기 위한 논리 개발에 한창이다. 대전시 관계자는 "두가지 철도 사업이 앞으로 사전타당성 용역이나 국가철도망계획에 포함될지 여부조차 현 시점에서 예단할 수는 없다"며 "다만 철도가 장래 지역 발전에 필수불가결한 요소라는 점에서 지역사회와 정치권의 공감대를 넓히고 사업 추진의 동력을 마련하는데 역량을 집중하겠다"고 말했다. 문승현 기자

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