여기서 `귀농인`이란 동(洞) 지역에 1년 이상 거주한 사람이 읍·면 지역으로 이동해 농업경영체등록명부, 농지원부, 축산업등록명부에 등록한 사람을 가리키고 `귀농가구`란 주민등록상 귀농인과 세대를 함께하는 가구를 뜻한다.

통계 결과 2019년에는 전국적으로 귀농가구원(귀농인 및 가구원) 수가 전년 대비 9.4% 감소(1만7856명-6181명)했으나, 같은 기간 괴산군의 귀농가구원 수는 34.9% 증가(149명-201명)한 것으로 집계됐다.

군은 민선 7기 들어 귀농·귀촌 전담 부서를 신설하고, 충북도 최초로 귀농·귀촌 홈페이지를 구축하는 등 맞춤형 정책을 펼친 것이 주효했던 것으로 분석했다.

2018년 신설된 귀농·귀촌지원팀은 `귀농·귀촌 똑똑한 생각! 괴산 愛 함께 살아요`를 주제로 △서울농장 조성 △귀농인의 집 조성 △청년 귀농인 역량강화 및 이주정착자금 지원 △괴산에 먼저 살아보기 사업 △빈집양성화 사업 △농촌 재능 나눔 활동지원 △원스톱서비스 지원 등의 다양한 정책을 추진해 귀농·귀촌인의 마음을 사로잡았다.

귀농·귀촌을 꺼리는 주된 이유로 꼽혔던 선주민과 이주민 간의 갈등 문제를 해소하기 위해 괴산군귀농·귀촌인협의회와 함께 진행한 융화프로그램 역시 좋은 반응을 얻었다.

그 결과 귀농·귀촌인구는 2018년 1584명(귀농 149명, 귀촌 1435명)에서 2019년 1662명(귀농 201명, 귀촌 1461명)으로 증가했고, 귀농인(131명)과 귀농가구원 수(201명) 모두 충북도내 1위에 올랐다.

최현실 군 농업기술센터 귀농·귀촌지원팀장은 "귀농·귀촌인의 인구 유입은 농촌 고령화와 인구 유출, 노동력 감소의 악순환을 끊을 수 있는 최선의 대안"이라며 "앞으로도 괴산군만의 차별화된 귀농·귀촌 지원정책을 적극 발굴해 추진하겠다"고 말했다.오인근 기자

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