괴산군은 농촌진흥청과 공동으로 옥수수 연구과제를 수행 중으로, 4-H 연합회(회장 김성규)와 함께 불정면 일대 4000㎡ 규모의 공동학습포를 차리고 고당옥 1호를 현장 실증재배 중이다.

초당옥수수의 일종인 고당옥은 낱알 껍질이 얇아 과일처럼 생으로 먹을 때 아삭한 식감을 느낄 수 있고 찰옥수수에 비해 당도가 2-3배 높은 게 특징이다.

또한, 전분 함량이 적고 칼로리가 낮아 다이어트 식품으로도 인기가 좋으며, 베타카로틴과 비타민C 등 영양성분이 풍부해 건강식품으로도 제격이다.

특히, 재배안정성이 뛰어나고 재배기간이 찰옥수수대비 10일가량 짧아(재배기간 80일) 2기작 재배에도 유리하며, 찰옥수수에 비해 개당 수매가격이 300-400원 높아 농가소득증진에도 도움이 될 것으로 기대된다.

안광복 군 농업기술센터소장은 "초당옥수수 대부분이 외국 품종으로 수입 의존도가 높은 현실에서 농업진흥청과 괴산군의 고당옥 1호 재배 노력은 각별한 의미를 가진다"며 "앞으로도 고당옥 등 농가에 실질적 도움이 될 수 있는 고소득 작물 보급에 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 오인근 기자

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