대전도시공사가 운영하는 오월드는 지난 4월 태어난 한국늑대 새끼 6마리(수컷 2·암컷 4마리)가 안정적 성장세를 보이고 있다고 판단, 이달 6일부터 일반에 공개하기로 했다고 3일 밝혔다. 새끼늑대는 2008년 러시아 사라토프주(州)에서 들여온 늑대의 3세들이다. 오월드는 새끼늑대가 태어나면 사육사가 개입하지 않는 자연포육을 유도하던 관행을 깨고 인공포육 방식으로 전환해 출생 초기 성체 늑대들과 분리했다. 늑대 개체간 세력싸움 와중에 새끼들이 희생되는 사고가 빈번해 지난 5년간 성체로 성장한 늑대가 없었기 때문이다.

오월드 동물관리팀은 성체 늑대들과 새끼를 분리한 뒤 우유와 닭고기를 급식하면서 정성껏 보살펴 왔다. 파보바이러스 등 개과(科)동물에 치명적인 감염증을 예방하고자 백신 접종과 구충제 투여까지 마쳤다. 오월드 관계자는 "이번 번식 성공으로 오월드는 기존 16마리의 한국늑대와 새끼 6마리까지 모두 22마리를 보유하게 됐다"며 "새끼늑대 공개를 앞두고 전시시설을 마련하는 등 차질 없이 준비하겠다"고 말했다. 문승현 기자

<저작권자ⓒ대전일보사. 무단전재-재배포 금지>