27일 대전시와 한국서점조합연합회에 따르면 지역 서점은 소규모 서점 128곳, 지역 독립서점 22곳 등 모두 150곳이다.

대형 서점과 온라인 도서 구매 증가로 인해 지역 동네 서점 시장은 매년 위축되고 있다.

대전 지역 동네 서점은 2013년 167곳이었지만 7년 동안 39곳(34%)가 문을 닫았다.

코로나19가 상륙한 지난 2월부터는 방문객의 발길마저 끊기면서 동네 서점은 존폐 기로에 놓인 상황이다.

서울시 등 타 지역에선 코로나19로 매출이 감소한 소규모 동네 서점에 운영비 지원 등 실질적인 지원책을 내놓고 있다.

서울시는 코로나19로 인한 직·간접 피해를 입고 있는 소규모 동네책방 120개소에 100만 원 내외의 운영비와 함께 온라인 홍보 지원에 나선다. 전남 순천시와 경기 남양주시는 공공 도서관 책 구입을 독립 서점을 포함한 동네 서점에서 구입하고 있다.

앞서 대전시는 지난 달 지역 서점 생존 지원책으로 11억 원을 긴급 편성, 각 구별 공공 도서관 책을 상반기 내 지역 서점에서 조기 구입하겠다고 밝혔지만 독립 서점은 제외돼있다.

지역 서점계는 재난기본소득 지원이나 세제 감면 등 실질적인 지원책 마련이 시급하다고 입을 모으고 있다.

김준태 다다르다(독립서점) 대표는 "코로나19 여파로 인해 경영난이 장기화될 가능성이 있다"면서 "서울시처럼 운영비 지원이나 세제 감면 등 현실적인 도움이 되는 대책이 필요하다"고 지적했다. 김 대표는 이어 "지속적인 지역서점 활성화를 위해 지원책을 명문화하고 지역서점인증제 등의 기준도 마련돼야 한다"고 덧붙였다.

대전시도 지역 동네 서점 활성화 대책 마련을 서두르고 있다.

시 관계자는 "지역 동네 서점 활성화 대책으로 좋은 책 도서 지원 사업, 맞춤형 희망도서 바로대출 서비스, 지역서점 인증제 등 지원책을 마련했다"며 "추경 예산에 세울 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 강은선 기자

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