팥꽃나무는 평안도에서 황해도를 거쳐 전라남도까지 바닷가 산기슭이나 숲가장자리에서 자라는 낙엽관목이다.

잎 뒷면에 털이 있으며, 가장가리가 밋밋하다.

3-5월에 잎보다 연한 자주색의 꽃이 먼저 피며, 향기가 없는 것이 특징이다.

팥꽃나무라는 이름은 꽃봉오리 색깔과 생김새가 팥과 비슷하고 팥 심을 때 꽃이 핀다고 하여 `팥빛을 지닌 꽃나무`란 뜻으로 붙여졌다.

최병용 기자

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