청와대 관계자는 이날 춘추관에서 기자들을 만나 이 같은 원칙을 재확인하며 "코로나19 상황을 보면서 방한 시기를 지속해서 협의할 것"이라고 제시했다.

이어 정부가 시 주석의 방한을 하반기 이후로 연기하는 쪽으로 가닥을 잡았다는 한 언론의 보도는 사실이 아니라고 언급하며, "사실을 크게 왜곡한 보도에 유감을 표한다"고 했다.

시 주석의 방한은 지난해 12월 중국 베이징에서 열린 한중 정상회담에서 문 대통령이 요청한 이후 본격적으로 추진돼 왔으며, 노영민 대통령 비서실장은 지난 2월 한 라디오 방송에서 "시 주석의 방한이 상반기 중 예정돼 있다"고 언급했었다.

코로나19 사태가 확산되면서 시 주석의 상반기 방한이 어렵다는 관측도 있었으나, 양국 정상은 지난 2월 20일 전화통화에서 기존 원칙을 재확인했다. 하지만, 양국은 여전히 코로나 대응에 총력을 기울이는 상황이고, 전세계적 위험도가 높아짐에 따라 수 주석의 방한이 하반기 이후로 미뤄질 가능성을 배제할 수는 없을 것으로 보인다.

서울=송충원 기자

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