우리나라 마스크 생산량은 하루 1000만~1100만장 정도지만 경제활동인구 2800만명에 비하면 턱없이 부족하다. 이같은 수급 불균형으로 5부제라는 극약 처방까지 내놨지만 마스크 대란은 여전하다. 일각에서 마스크 사용 자제 운동 등이 일어나고 있지만 코로나19 사태가 언제 종식될지 모르는 상황에서 수요는 계속 늘어날 수밖에 없다. 세계보건기구도 전 세계 의료 종사자가 위험에 빠지지 않도록 마스크와 방호복 등 방역에 필요한 물품 공급을 40% 가량 늘릴 것을 각국 정부에 촉구한 바 있다. 개성공단에서 마스크나 방호복을 생산하자는 주장에 눈길이 쏠리는 이유다. 하지만 이게 쉬운 일은 아니다. 유엔 안보리는 대량현금의 북한 유입을 차단하고 있다. 개성공단 마스크 제작에 필요한 물품, 금융, 서비스 등 문제의 소지가 많은 셈이다. 북이 최근 단거리 발사체를 잇달아 쏘아 올리는 등 경색된 북미, 남북관계도 걸림돌이다.

그렇다고 먼 산만 바라볼 수는 없다. 개성공단을 통한 마스크 생산은 인도주의 차원의 일인지라 유엔 제재를 피할 명분이 있다. 개성공단 마스크 등 여분의 물품은 유엔을 통해 필요한 국가에 보급한다면 국제사회를 설득하는데도 용이할 것이다. 정부는 현실적인 어려움은 있겠지만 보다 전향적으로 이를 검토하길 바란다.

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