긴급 돌봄이 외면 받는 이유는 교직원이나 다른 학생들로부터 감염될 수 있다는 불안감 때문이다. 개학 연기가 군집생활을 가급적 피하기 위한 방편인데 긴급 돌봄 역시 아이들을 모아놓는 것에 지나지 않는다는 것이다. 또한 교육부가 돌봄 시간을 오후 5시까지로 결정했지만 학부모 퇴근시간과 괴리가 크다는 지적도 나온다. 그렇다면 교육당국은 보완책을 내놔야 한다. 우선 안전성 확보다. 현재로선 시설 방역과 위생수칙 강화에 초점을 두면서 발열체크와 마스크 사용 등이 고작이다. 부모나 아이들에게 안전한 환경이란 믿음을 주기 부족하다는 평가다. 돌봄 시간대를 학부모 근무시간대와 일치 시키는 것도 중요하다. 퇴근에 걸리는 시간 등을 고려하면 오후 5시에서 오후 7시까지로 연장하는 방안도 검토가 필요해 보인다.

사상 초유의 3주간 휴업으로 맞벌이 부부들의 자녀 돌봄 걱정은 현실화됐다. 교육당국은 왜 전국 초등학생의 1.8%, 유치원생의 11.6%만이 신청하고 참여율도 각각 51.3%, 56.8%에 그치는 지 알아야 한다. 참여하지 않은 어린이들은 어디서 무엇을 하는지 관심도 가져야 한다. 아울러 긴급 돌봄 교실의 감염 우려 때문에 가정 돌봄을 하는 이들을 위해 유연근무제와 재택근무, 가족 돌봄 휴가 지원 확대 등도 적극 시행했으면 한다.

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