제1야당인 미래통합당은 27일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 대규모 확산 사태로 정부의 무능과 무책임이 속속 드러나고 있다며 십자포화를 퍼부었다. 또 사태를 제대로 수습하기는 커녕 정부·여당 인사들이 `망언`에 자화자찬, 거짓말까지 늘어놓는다면서 논란의 중심에 선 박능후 보건복지부 장관의 경질과 문재인 대통령의 대국민 사과도 요구했다.

심재철 원내대표는 이날 최고위원회의에서 "박 장관이 전날 중국에서 들어온 한국인이 최대 원인이라고 했다. 또 대한감염학회가 중국 전역에 대한 입국 금지를 추천하지 않았다"며 거짓말 논란을 낳았다고 비판했다. 그는 이어 "국민이 한 번도 경험하지 못한 나라를 만들어 놓고도 부끄러운 줄 모르고 뻔뻔하게 국민 탓을 한다"며 박 장관의 경질을 요구했다.

홍준표 전 대표는 페이스북에 "방역 실패로 코로나 발원지인 중국으로부터도 입국 제한을 받는 등 세계 각지로부터 `코리아 아이솔레이션(isolation·고립)`을 당하고 있는데도 남 탓만 한다"며 "이 정권은 `재앙 정권`이라는 말이 떠돌고 있다"고 적었다. 이준석 최고위원은 "마스크 값도 못 잡는 사람들이 무슨 집값을 잡고 임대료를 잡겠다는 것이냐"는 말이 회자한다고 전했다. 그는 "정부는 최소 4월 말까지 모든 시험 일정을 재조정하는 판단을 내리라"고 촉구했다.

통합당 지도부는 박 장관뿐 아니라 문 대통령 및 정부·여당 인사들의 과거와 현재 발언을 제시하는 방식으로도 공세를 폈다. 김재원 정책위의장은 "국민의 일상이 붕괴됐고 생활공동체 파괴됐으며 지역경제는 피폐해질 대로 피폐해졌다"는 2015년 6월 26일 `메르스 사태` 때의 문 대통령(당시 새정치민주연합 대표) 성명을 거론하며 "되돌려준다"고 말했다.

여당인 더불어민주당이 여권의 끊이지 않는 설화로 비판 여론이 높아지자 `발언에 신중해야 한다`며 내부 단속에 나선 모습이다.

박찬대 원내대변인은 이날 "많은 국민이 우려하는 위기 상황인데 실질적 뜻이 말로 표현되는 것과 다르다 하더라도 말 한마디 조심스럽게 하자는 컨센서스가 (당내에) 있다"며 "기사화되는 내용과 우리가 이야기하는 내용 사이에 간극이 있다면 최초의 입에서 나오는 말을 신중하게 해야 하지 않을까 생각한다"고 말했다. 이는 최근 이틀 새 여론의 거센 후폭풍을 맞은 발언이 계속되면서다.

지난 25일 홍익표 수석대변인의 "대구·경북 봉쇄 조치" 발언, 26일 박능후 보건복지부 장관의 "코로나19 확산의 가장 큰 원인은 중국에서 들어온 한국인" 발언, 박광온 최고위원의 "확진자 증가는 국가 체계가 잘 작동했다는 것" 발언이 대표적이다. 코로나19에 대한 정부·여당의 대응 하나하나에 이목이 쏠리는데, 각종 부적절한 언행이 총선을 앞두고 민심에 악재로 작용할까 걱정하는 분위기다. 다만 민주당은 지나친 정치 공세나 가짜뉴스에는 엄정 대응하겠다는 방침이다. 서울=이호창 기자

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