김 이장의 제보로 현장에서 황새를 직접 목격한 늘푸른나무 (논산환경교육센터) 권선학 대표는 "이 황새는 월동을 마치고 번식지(러시아) 쪽으로 돌아가던 중에 잠시 들렀을 수도 있겠으나, 아마도 예산 황새마을에서 방사된 황새일 가능성이 더욱 크다"며 황새의 활동범위를 관찰하고 있다.

황새는 멸종위기야생동물 1급과 천연기념물 199호로 지정(1968년) 등록되어 있고, 세계자연보전연맹(IUCN)에 멸종위기종(EN: Endangered species)으로분류되어 국제적으로는 약 2000개체 내외 정도가 생존하는 것으로 파악된다고 한다. 한국에선 지난 1971년 충북 음성군 생극면에서 마지막 황새가 관측되었다고 한다.

한편, 김 이장은 지난 달 쇠부엉이를 발견 제보한 바 있다.이영민 기자

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