충북도는 16일 청주국제공항 거점항공사인 에어로케이항공의 1호 항공기 도입식을 청주국제공항 주기장에서 개최했다고 밝혔다.

이날 도입식에는 이시종 충북지사, 강병호 에어로케이 대표와 항공사 관계자 등이 참석했다

에어로케이항공 1호기는 에어버스사의 A320기종(180석)으로 미국 현지에서 운항 및 안정성 등 각종 테스트를 성공적으로 마치고 이날 청주국제공항에 안착했다.

에어로케이항공은 1호기를 시작으로 연말까지 2대의 항공기를 확충, 오는 3월말 국내선 취항에 이어 하반기 대만 타이베이 취항을 계획하고 있다.

에어로케이항공은 오는 2022년까지 총 6대 항공기를 도입해 일본, 대만, 동남아 등 11개 도시를 운항할 계획이다.

현재 국토교통부는 에어로케이항공에 대한 운항증명(AOC) 발급 절차가 진행 중이며 지난 1월에는 양대 국제항공기구(ICAO, IATA)로부터 공식적인 항공사로 인정도 받았다.

이 지사는 "도는 에어로케이 거점항공사가 조기에 안정적으로 정착해 청주국제공항이 명실상부한 행정수도 관문공항으로 자리매김 할 수 있도록 지원과 협조를 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

강병호 에어로케이 대표는 "최근 삼중고에 시달리는 지역 항공업과 관광산업이 어려운 시기에 1호기 도입행사를 하는 만큼 책임과 임무가 무겁다"며 "어려운 시기지만 1호기 도입은 에어로케이가 본격적으로 항공업계에 첫발을 내딛는다는 신호탄으로서 큰 의미가 있고, 어려울수록 초심으로 돌아가서 에어로케이를 항공소비자 중심의 LCC로 만들겠다"는 포부를 밝혔다. 김진로 기자

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