공군은 창군 70주년을 맞아 19일 충북 청주 공군사관학교에서 최 장군 동상 제막식을 열었다.

최 장군 동상은 높이 3.2m로 손을 펴서 하늘을 바라보고 있는 형상으로, 동상 좌대와 뒷편 부속조형물에는 최용덕 장군의 일대기가 기록돼있다.

공군 창군의 주역 최용덕 장군은 1898년 서울 출생으로 일제강점기인 1915년 독립운동을 위해 중국으로 망명했다. 1919년 대한독립청년단, 1922년 의열단에 가입해 독립운동을 펼쳤고, 1924년 보정항공학교에 입교해 조종사가 됐다.

1927년 국민혁명군 항공대에 합류한 이후, 중화민국 공군의 고급장교로서 중화민국 공군 건설에 핵심적인 역할을 수행했다. 1943년에는 대한민국 임시정부 공군설계위원회 조직을 주도해 공군 창설에 앞장섰다.

광복 후 1946년에는 공군을 창군하기 위해 국내 항공단체들을 통합, `한국항공건설협회`를 창립했다.

1948년 8월 15일 대한민국 정부가 수립되자, 최용덕 장군은 초대 국방부차관에 임명돼 공군 창군을 지속적으로 역설, 이듬 해 10월 1일 공군 창군에 기여했다.강은선 기자

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