김 차장은 이날 오전 11시부터 1시간 10분 동안 정부서울청사에서 대북 실무협상을 총괄하는 비건 대표와 회동을 진행한 뒤 기자들을 만나 이 같이 밝혔다.

김 차장은 이날 오전 북한 담화에서 "군사적 위협을 동반한 대화에는 흥미가 없다"고 밝혔음에도 북미 대화 재개를 낙관하는 이유에 대해 "정확한 내용을 밝힐 수는 없지만, 곧 이뤄질 것으로 본다"고 기대감을 높였다. 다만 `북측에서 대화 재개와 관련한 구체적인 신호가 있었다는 것으로 이해해도 되느냐`는 질문에는 "그건 아니다"라고 일축했다.

김 차장은 또 "지금까지 북한이 우리에 대해서 비판적인 멘트를 계속했지만, 우리가 건설적인 목적을 달성하기 위해 절제한 것에 대해서 미국 측이 높이 평가를 했다"고 전했다.

그는 이어 "비핵화 협상 프로세스에서 한미간에 긴밀히 협조가 되고 있다"고 평가하며 "비건 대표와 카운터 파트인 이도훈 본부장 사이에 신뢰가 있기 때문에 모든 것이 공유되고 일이 잘될 것"이라고 전망했다.

이날 면담에선 비건 대표가 먼저 한미일 공조의 중요성에 대해 운을 띄웠고, 김 차장은 지소미아 연장여부와 관련해 "신중히 검토해서 우리 국익에 합치하도록 판단을 잘 하겠다"고 답한 것으로 전해졌다.

비건 대표는 면담을 마치고 취재진이 없는 다른 통로를 이용해 청사를 빠져나갔다. 그는 이날 회동에 앞서 `오늘 북한 외무성 담화를 어떻게 평가하느냐`와 같은 질문에 아무런 답을 하지 않았었다.

비건 대표는 서울에서 2박 3일간 일정을 마치고 이날 오후 미국으로 돌아갔다.

서울=송충원 기자

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