20일 군에 따르면 지난 6월부터 수확한 하우스 포도는 이미 대부분의 수확을 끝난 상태고 본격적인 노지 출하기를 맞아 캠벨, 샤인머스켓 등이 수확을 앞두고 있다.

영동 `포도`는 큰 일교차와 일조량이 풍부한 기후적 특성으로 맛과 향이 으뜸으로 통한다. 마을 포도밭마다 때깔 좋은 포도송이가 지천이기에 영동은 `포도의 고장`이라고도 불린다.

영동의 대표적인 포도 품종은 `캠벨얼리`, `MBA`, `거봉`이지만 최근에는 `샤인머스켓`, `충랑` 등 신품종 재배도 점차 확대되고 있는 추세다.

또 영동와인산업의 발달과 함께 `청수`, `청포랑` 등의 품종개량된 와인제조용 포도 면적도 늘고 있어 여전히 포도 왕국의 명성을 잇고 있다.

영동군이 지역의 자랑거리이자 특산품인 포도 재배기술 보급과 품질 향상에 큰 관심을 기울인 결과다.

매년 농업인실용교육과 농업인대학을 개강하고 지역농업특성화 기술지원 시범사업을 통해 무인방제시스템, 체험농장 기반 등을 마련하고 있다.

그렇기에 영동에서는 포도의 달콤한 맛은 물론 오감만족의 포도의 다양한 매력을 즐길 수 있다.

매년 이맘때 영동을 방문하면 포도밭에 직접 들어가 탐스러운 포도를 따먹고 수확한 포도를 싼값에 가져올 수도 있다.

금강모치체험마을, 황산포도마을, 흙진주포도마을 등 농촌체험휴양마을과 정보화마을 등지에서 수확체험을 할 수 있으며 과일나라테마공원에서도 포도와 다양한 영동과일을 만나볼 수 있다.

포도밭에서 포도를 딸 수 있고 그 자리에서 시식도 가능해 가족단위 체험객들에게 큰 인기를 끌고 있다.

오는 8월 29일부터 9월 1일까지 4일간 온 몸으로 느낄 수 있는 새콤달콤한 보랏빛 향연 `영동포도축제`가 열려 영동 포도의 매력을 한껏 발산한다.

군 관계자는 "농가의 열정과 군의 지원이 조화돼, 과일의 고장 위상에 걸맞는 최고 품질의 영동포도가 탄생하고 있다"며, "포도의 고장 영동에서 명품 포도도 맛보고 잊지 못할 추억거리를 만들기 바란다"고 말했다.

한편, 영동군은 전국 유일의 `포도·와인산업 특구`로 2200여 농가가 1000여 ha에서 명품 포도를 재배하고 있다. 영동포도는 선명한 색과 뛰어난 맛으로 브랜드 가치를 인정받고 있다.손동균 기자

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