특히 전국 150여 개 지자체들이 일본산 불매운동은 물론 일본지역 공무출장, 연수배제 등에 적극적으로 나서고 있는 마당에 시의 이번 교류 추진이 시기적으로 부적절하다는 비판도 나오고 있다.

8일 충주시에 따르면 시는 오는 22일부터 26일까지 일본 무사시노시 홈스테이 연수를 계획대로 추진하기로 했다.

시는 지난 1997년부터 무사시노시와 우호교류협정을 체결하고 2007년부터 격년제로 청소년을 선발해 상호 방문 연수를 하고 있다.

이번 연수에는 지역 중·고등학교 재학생 12명과 인솔자로 시 공무원 2명이 참여하며 홈스테이를 통해 일본 문화와 언어체험 등을 통해 국제적인 안목을 넓히기 위해 마련됐다.

계획된 교류이지만 대일정서가 악화된 마당에 취소나 연기를 해야 한다는 여론이 비등하다는 점이다.

시 또한 이 부분에 대해 고민했지만 학부모들의 의지가 강해 예정대로 연수를 추진할 수 밖에 없었다고 밝혔다.

시 관계자는 "민감한 시기라서 학부모들과 심도 있게 논의를 했고 연기하자는 주장도 있었다"면서도 "예정된 연수였고 순수한 민간차원의 홈스테이라는 학부모들의 입장이 많이 반영돼 연수를 예정대로 진행하기로 했다"고 말했다.

교육계의 한 인사는 "일본의 치졸한 경제보복에 국민들이 치를 떨고 있는데 학생들에게 일본의 문화를 체험해야 한다고 연수를 보내는 것이 교육적으로 앞뒤가 맞지 않다"고 비판하면서 "지금은 일본의 문화 체험보다는 일제시대 만행과 청산되지 못한 친일 등 제대로 된 역사를 가르쳐야 할 때"라고 꼬집었다. 진광호 기자

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