방류한 뱀장어 치어는 어업인들이 가장 선호하는 어종으로, 태평양 심해에서 산란하고 부화해 민물로 올라오는 실뱀장어(5㎝)를 포획한 것을 구입, 40일간 사육해 10-12㎝정도로 성장시켜 국립수산과학원의 유전자 및 질병검사를 마친 건강한 치어다.

자연산 뱀장어는 1kg당 10만원을 호가하는 고소득 어종이다.

해양수산부 통계자료에 따르면 2018년 충북 어획량은 17t(18억원)정도로 전국 생산량(59t)의 28%를 차지해 전국에서 가장 많은 어획량을 올린 것으로 나타났다.

이번에 방류된 치어는 3-5년 후면 500g 이상 성장해 어업인들의 소득증대에 도움이 될 것으로 기대한다.

연구소 관계자는 "댐 건설로 어도 차단과 자연환경 변화로 내수면 어족자원이 점차 고갈되고 있다"며 "내수면 어족자원 조성과 어업인 소득증대를 위한 뱀장어 치어방류 사업을 지속할 계획"이라고 밝혔다. 김진로 기자

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