늑막염은 세균감염, 바이러스 감염, 기생충감영 등과 종양, 교원병(전신홍반성랑창, 류마티스열증) 등 원인으로 인해 발생한다. 이중에서는 결핵에 의한 것이 제일 많다. 한의학에서는 오랜 병, 불리한 생활조건 등으로 수음이 가슴과 옆구리에 고여 생긴다고 본다.

늑막염 초기에는 건성늑막염의 소견을 나타내며 유기체의 반응상태에 따라 이 단계에서 회복할 수도 있고 더 진행돼 삼출성늑막염으로 넘어 갈 수도 있다. 건성늑막염때는 가슴아픔과 마른 기침, 늑막마찰음이 특징이다. 삼출성늑막염때는 전신중독증상과 함께 숨가쁨이 나타난다.

늑막염의 진단은 원인질병의 병력 등을 참고하면서 렌트겐 및 초음파 검사를 통해 액체가 고인 정도, 부위, 유착, 비후소견 등으로 확인할 수 있다.

늑막염의 변증은 그게 반표반리증, 수음정체증, 폐기울결증으로 나뉜다. 반표반리증은 가슴과 옆구리가 아프면서 마른기침을 하며, 오슬오슬 춥고 열이 나거나 추웠다 더웠다 하며 입이 쓰고 목안이 마르며 입맛이 없다.

또 수음정체증은 가슴과 옆구리가 그득하면서 아픈데 기침하면 더 심해진다. 열이 있고 가래가 많으며 심하면 입술이 파래 지고 앓는 쪽 가슴이 부어서 늑간이 알리지 않는다. 폐기울결증의 경우에는 가슴과 옆구리가 그득하고 아프며 숨이 차고 기침하는데 과로하거나 날씨가 흐려지면 더 심해지는 경향이 있다.

늑막염과 관련된 민간요법에는 먼저 선인장 100g을 짓찧어 낸 즙에 꿀 15g을 두고 하루에 3번에 나눠 먹으면서 선인장찌꺼기는 아픈 쪽 가슴에 대고 찜질 하는 방법이 있다.

또 민들레 30g을 물에 달여 2번에 갈라 먹이고 찌꺼기를 약천에 싸서 아픈 쪽 옆구리에 대고 찜질 하면 된다. 잘 여문 호박의 꼭지를 따낸 후 속에 미꾸라지를 1㎏ 정도 넣고 꼭지를 덮어 찐 다음 즙을 한번에 2-3 숟가락씩 하루 3번 먹으며 호박과 미꾸라지는 3일 동안에 끼니때마다 먹는 방법도 있다.

혹은 흰 쌀밥 100g에 꿀 300g을 넣고 잘 섞어서 아픈 쪽 옆구리에 붙이고 4-5일에 한번씩 갈아 붙이는 방법으로 20일 정도 치료하는 방법을 사용할 수도 있다. 메밀, 도라지, 보리길금, 녹두 각각 같은 양을 성근가루가 될 정도로 짓찧은 다음 식초에 개어서 따뜻하게 데워 아픈 쪽 옆구리에 넓게 붙이고 찜질 하되 매일 갈아 붙이기도 한다.

이밖에 습성늑막염때는 옥수수수염 1㎏ 을 물에 적신 다음 쪄서 아픈 부위에 대고 찜질 하면 된다. 선인장과 뽕나무가지껍질을 각각 같은 양으로 잘게 썰어 짓찧어 아픈 곳에 대고 하루 한번 찜질 하는 것도 한 방법이다. 김병연 편안한약국 한약사

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