[충청명품특산품대축전] 천혜의 자연이 키운 한우 육질 연하고 마블링 섬세

홍성한우를 시식하고 있다. 사진=구항농협 제공
홍성한우를 시식하고 있다. 사진=구항농협 제공
충남 홍성은 먹거리가 풍부한 고장이다. 홍성은 가야산과 덕숭산 등 산맥에 둘러싸인 구릉지로 청정축산물은 물론 인근 바다가 있어 신선한 해산물 등을 다양하게 즐길 수 있다. 이중 한우는 홍성의 대표 먹거리이다. 홍성이 좋은 한우로 유명한 이유는 넓은 농지에서 사료를 쉽게 구할 수 있기 때문이다. 이와 함께 홍성인들의 노력과 노하우가 있었다. 자연과 사람의 땀으로 자란 홍성한우는 그야말로 바른 먹거리다. 홍성한우는 육질이 부드럽고 육즙이 풍부해 한 입 베어 물면 고소함이 입안을 가득 채운다. 한번 맛보면 잊을 수 없는 매력에 빠지게 된다. 홍성지역은 백제시대에는 우견현(牛見縣), 통일신라시대에는 목우현(目牛縣)으로 불렸다. 예로부터 축산이 발달한 곳이다. 최대 축산단지 홍성에서 자란 한우의 역사부터 규모, 관리시스템 등에 대해 살펴본다.

◇한우는 역시 `홍성한우`= 홍성한우는 홍성 대표 먹거리 중 하나로 `홍성`하면 `한우`가 떠오를 정도다. 전국 최대 축산단지인 홍성은 가야산, 덕숭산, 백월산, 오서산 등 산맥에 둘러싸인 구릉지로 천수만의 바닷바람을 맞으며 넓은 뜰에서 풍부한 곡식이 생산되고 있다. 이곳에서 생산되는 볏짚과 알곡을 섞어 먹여 사육한 한우가 홍성한우다. 천혜의 자연환경에서 자란 홍성한우는 육질이 연하고 마블링이 섬세해 맛이 뛰어나다. 마블링은 소고기 근육과 근육 사이 축적된 지방층이 소고기를 자른 단면에 대리석 모양으로 나타나는 것을 말하는데 이 정도에 따라 소고기 등급이 정해진다. 마블링이 좋을수록 육즙도 풍부해 식감이 좋고 입안에서 녹는다. 성인병 예방에 도움을 주는 불포화 지방과 필수 아미노산 함량도 높다.

홍성한우의 역사적 배경도 눈여겨봐야 한다. 홍성은 예로부터 우견현(牛見縣), 목우현(目牛縣)이라는 지명이 붙을 정도로 축산이 발달한 곳이다. 자세한 기록은 알 수 없지만 글자 그대로 소가 나타나거나 소를 볼 수 있는 지역이라는 뜻으로, 소 사육이 많았던 것을 추정할 수 있다. 홍성의 우시장 역시 깊은 역사를 자랑하고 있다. 홍성 우시장은 전국적으로 유일했는데 우시장이 열리는 날이면 다른 지역에서 좋은 소를 고르기 위해 홍성으로 모여들었다고 한다. 홍성우시장과 광천우시장 2곳이 운영되다 현재 광천우시장으로 통합 운영되고 있다.

◇`맛`도 `가격`도 정직한 홍성한우= 홍성군의 한우 사육 규모는 6월 현재 1987개 농가에 5만 3723마리로 집계됐다. 전국 지자체 중 5번째 규모다. 전국 최대 축산단지 홍성에서 자란 한우는 믿고 먹을 수 있다. 초식동물에 적합한 전용 사료를 자유롭게 먹여 키운 건강한 한우다. 또 박테리아, 광물, 물의 상호 공생관계를 이용해 자연순환시스템에서 생산된 미네랄, 효소, 호르몬, 유기산 등을 다량 함유하고 있는 물을 먹고 자란다. 생산, 도축, 가공, 판매까지 체계적인 인증시스템을 통해 식육 내 미생물, 유해 잔류 물질이 없는 안전하고 위생적인 고품질 청정축산물이다.

소비자들은 군에서 인증하는 인증점을 통해 홍성한우를 믿고 구입할 수 있다. 홍성한우 인증제는 군에서 정한 엄격한 안전인증 기준을 준수하고 브랜드육만 100% 판매하는 판매점·음식점에게 인증이 부여된다. 때문에 소비자는 홍성한우 브랜드만 보고 믿고 구입해도 된다. 군에서 인증한 점포에서 맛과 품질이 뛰어난 한우를 할인된 가격에 만나볼 수 있는데다 직접 정육식당에서 등심, 안심 등 부위별로 구워먹을 수 있다.

◇홍성한우 브랜드 명품화= 홍성한우 브랜드사업단은 2009년 250여 개 농가가 참여한 가운데 창립돼 현재 참여농가는 1192개다. 홍성한우 브랜드는 뛰어난 고기 맛은 물론 무항생제인증을 받는 등 안전한 먹거리를 지향하고 있다. 홍성한우 브랜드는 우수 정액 및 암소를 이용한 한우 개량으로 우수한 송아지를 생산하고 있다. 출생, 입식, 사양, 출하, 도축, 가공, 판매까지 모든 과정을 홍성한우 인증시설에서 시스템화해 전산관리하고 있다. 전문 컨설턴트에 의한 주기적인 사양관리를 통해 생산부터 판매 전 단계에서 HACCP(위해요소관리우수) 적용으로 안전하고 위생적이다.

특히 한우의 우수 유전자원을 확보해 홍성한우브랜드 농가에 분양하고 있다. 유전자원보전센터는 우량종빈우 육성, 수정란 이식을 통한 홍성한우의 개량 목표와 개량 방향의 모델 역할을 담당해 홍성한우 브랜드 한우의 미래 유전자 지도를 구축하고 있다. 이처럼 홍성은 광천우시장과 전자경매시설인 축산물공판장, 도축 전문업체인 홍주미트 등 시스템 체계를 갖추고 있어 경쟁력을 갖고 있다.

이에 홍성군은 지역 한우농가 경쟁력 강화 및 홍성한우 브랜드 명품화를 위해 올해부터 2022년까지 5년 간 사업비 82억 원을 투입할 계획이다. 군은 사육시설 개선과 가축 개량으로 생산성 향상 및 품질 고급화를 이끌어내 한우 생산기반을 조성하고 송아지 육성율을 향상시킬 수 있도록 우량 암소한우 다산 장려금, 한우등록비 등을 지원한다. 또 한우 개량을 위한 우량 정액 구입비를 농가에 지원하고 홍성한우 생산, 도축, 가공 및 판매 지원으로 체계적인 유통체계를 확립하고 품질 균일화를 유도하기 위해 홍성한우 전용 조사료 구입, 축산물 이력제 관리 및 한우 고급육 출하장려금 등을 지원할 예정이다. 김정원 기자

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위생적인 현대화시설에서 홍성한우를 가공하고 있다. 사진=홍성군 제공
위생적인 현대화시설에서 홍성한우를 가공하고 있다. 사진=홍성군 제공
홍성한우. 사진=홍성군 제공
홍성한우. 사진=홍성군 제공
위생적인 현대화시설에서 홍성한우를 가공하고 있다. 사진=홍성군 제공
위생적인 현대화시설에서 홍성한우를 가공하고 있다. 사진=홍성군 제공
홍성한우. 사진=홍성군 제공
홍성한우. 사진=홍성군 제공
홍성한우. 사진=홍성군 제공
홍성한우. 사진=홍성군 제공
홍성한우. 사진=홍성군 제공
홍성한우. 사진=홍성군 제공
홍성한우. 사진=홍성군 제공
홍성한우. 사진=홍성군 제공
홍성한우. 사진=홍성군 제공
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홍성한우. 사진=홍성군 제공
홍성한우. 사진=홍성군 제공
홍성한우. 사진=홍성군 제공
홍성한우. 사진=홍성군 제공

김정원
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