올 들어 BMW 차량 화재는 어제까지 모두 39건이나 된다. 8월 들어선 하루에 한 대 꼴로 불이 날 정도로 상황이 심각하다. 차량 운전자는 물론이고 일반 국민들조차 불안하기는 마찬가지다. 일부 아파트 단지에선 BMW 차량의 출입을 금지하거나 별도로 격리 주차토록 하고 있을 정도다. 사태가 여기까지 불거진 것은 정부의 안일한 대응도 한몫을 했다. 국토부는 16대가 불엔 탄 5월까지도 아무런 조치를 취하지 않았고 이후로도 BMW코리아의 자체 조사 보고만 기다렸다. 그러는 사이 사태는 점점 악화된 것이다. BMW 또한 화재 원인으로 지목한 한 결함을 2년 전 이미 파악했다는 의혹이 있고 한국에선 리콜 조치도 늦어졌지만 제대로 된 설명이나 대책을 내놓지 않고 있다. 한국 소비자들을 우습게 여기지 않고는 이 같은 태도를 취할 수가 없다.
그동안 외국기업의 한국에 대한 이중적 행태는 적지 않았다. `가습기 살균제 사태`가 그렇고 `디젤 게이트` 또한 마찬가지다. 한국 소비자뿐만 아니라 정부까지도 `호구`로 여기고 있기 때문이다. 이번 BMW 운행정지가 단순히 안전점검을 받도록 하는 데 그쳐선 안 된다. 차량 안전조치를 강화하고 불이행시 강력한 규제를 할 수 있는 계기가 돼야 할 것이다. 필요하다면 집단소송제와 징벌적 손해배상제도를 도입해야 한다. 그래야 한국 소비자들을 우습게 여기는 일이 재발되지 않을 것이다.
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