정부가 편성한 내년 지역신문발전기금 예산안은 60억 원대다. 이는 문 대통령이 공약한 200억 원 대의 3분에 1에 불과한 수준이다.

한국지역언론학회, 전국언론노동조합, 지역민주언론시민연합, 바른지역언론연대는 18일 성명을 내고 "기금을 원래 수준으로 회복하겠다는 공약은 분권 철학과 신념을 바탕으로 했지만 결론은 참담하다"며 "주무 부처인 문화체육관광부는 기획재정부를 탓하고 기획재정부도 숫자만 다룰 뿐 담당 부처에서 올리지도 않은 예산을 건드릴 근거가 없다고 한다"며 기금의 축소 과정을 강하게 비판했다.

이들은 또 "지역신문발전지원법 효과 극대화에 집중해야 할 지역신문발전위원회가 아무런 역할도 하지 못했다"며 "스스로 권한과 역할을 축소하는 태도부터 바로잡고 예산증액을 위해 장관과 기획재정부도 만나 설득하라"고 촉구했다. 그러면서 이들은 지역언론 육성을 위한 위원회의 위상 강화, 지역신문발전특별법 상시법 전환 등을 대안으로 제시했다. 서지영 기자

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