이에 반해 카가이(Car Guy)는 `차 만드는 사람`이라는 뜻으로 최고의 상품을 생산하는 현장 전문가를 에둘러 표현하는 말이다. 카가이 눈에 비치는 빈 카운터는 `아이비리그 MBA 학위`, `조직 관료화`, `숫자 경영에 의한 탁상공론` 등으로 묘사된다. GE의 전 회장인 잭 웰치(Jeck Welch)가 적폐로 지적한 `지나치게 생각이 많아 머리만 굴리다 실행하지 못하는 참사를 부르는 자`의 카테고리에 들어 맞는 유형이다.
한편 GM, 포드, 클라이슬러 부회장을 역임한 밥 루츠(Bob Lutz)는 반세기 동안 자동차 빅3와 생애주기를 함께 한 전형적인 카가이다. 그는 자신의 저서 `빈 카운터스`에서 빈 카운터를 `숫자와 데이터로 기업을 망치는 사람`이라고 정의했다.
`전설의 자동차인`, `진정한 디트로이트 맨`, `영원한 넘버 2`등 별칭만 보더라도 카가이로서 그의 명성이 어느 정도였는지 짐작하고도 남을 만하다. 밥 루츠는 GM이 글로벌 금융위기의 파고를 넘지 못하고 파산하자 카가이 경영인으로 일선에 복귀해 조직의 혁신을 주도했다. 그는 숫자놀음에 빠진 빈 카운터들을 실패의 주범으로 비판하며 신발은 신발 만드는 사람, 차는 차 만드는 사람이 경영을 해야 한다고 피력했다.
그러나 유례 없는 경영 혁신에도 불구하고 꺼져가는 GM의 엔진을 살려냈다는 평가는 받지 못했다. 특히 빈 카운터들은 밥 루츠를 최고의 자동차를 만들겠다는 열정은 높이 사나 경영에 대한 기본(목표, 전략, 실행)이 부실한 `현장 전문가`정도로 폄하했다. GM의 실패에는 빈 카운터와 카가이 간의 소통과 신뢰 부족이 자리하고 있으며 그 중심에 리더십 부재가 있다. 카가이는 자동차산업을 둘러싼 변화의 본질을 제대로 파악하지 못했고, 빈 카운터는 일본 자동차의 약진, 전기차산업의 도래 등 환경변화에 적절하게 대응하지 못했기 때문일 것이다. 무분별한 혁신이 독이 되지 않기 위해서는 작업장에서 소요되는 혁신의 양과 질, 변화의 속도와 빈도 등을 현장과 소통하며 경영전략으로 녹여낼 수 있는 리더십이 요구된다.
우리 역사에 소통의 리더십으로 유명한 위인은 세종대왕일 것이다. 세종은 `경연`이라는 제도를 통해 학문과 기술을 강론, 연마하고 신하와 더불어 국정을 협의했다고 한다.
신하들의 말을 듣고 이해하며 새로운 대안을 제시하기 위해 집현전을 통해 통합적인 지식을 습득했고 흉년이 들면 궐 밖에 나가 농부들에게 당장 무엇이 필요한지 물어보았다 하니 요즘 말하는 현장경영을 한 셈이 된다.
이러한 리더십 이슈는 금융기관에도 시사하는 바가 크다. 자칫 고객의 목소리가 경시되거나 현장의 전문성이 제대로 평가받지 못한다면 경영자의 비전과 전략은 공허한 메아리가 돼 구성원들의 주변을 위성처럼 맴돌 것이다. 경영자는 소통과 신뢰의 리더십을 기반으로 카가이의 아이디어를 구현할 수 있는 혁신의 장을 마련해 조직의 경영목표가 현장으로 파고들어 가도록 노력해야 한다. 최근 급격한 환경변화에 발 빠르게 대응하면서 위기를 새로운 기회로 바꿀 수 있는`스피드 경영`이 화두로 떠오르고 있다. 이러한 변화관리를 가능케 하는 경쟁 우위 원천 역시 구성원 간의 소통과 신뢰임을 잊지 말아야 할 것이다. 조직 내에서 의사소통은 상의하달과 하의상달이 수시로 교차해 신뢰가 형성돼야 한다는 의미라 본다. 필자가 지난해까지 같이 근무했던 상사는 늘 신뢰, 소통, 스피드, 현장이라는 4대 경영철학을 설파하였고 이를 실천하기 위한 노력을 부단히 기울여 오셨다. 이 네 가지 사항에 현대경영에서 요구되는 합리적이고 합법적인 리더십이 전부 포함 됐다고 생각된다.
전용석 농협중앙회 대전지역본부장
<저작권자ⓒ대전일보사. 무단전재-재배포 금지>