28일 시교육청에 따르면 2012년부터 지역 특성화고 학생들의 해외취업 기회 제공을 위해 대전시, 교육부와 공동으로 글로벌 현장학습 사업을 추진하고 있다.

이 사업은 졸업을 앞둔 특성화고 학생들을 대상으로 호주 브리즈번에서 3개월 간 실무교육을 받을 수 있도록 지원해 해외취업으로 연결될 수 있도록 하기 위해 마련됐다.

이 사업을 통해 해외취업에 성공한 학생은 2012년 59명 중 11명, 2013년 50명 중 18명으로 나타났으며, 지난해는 41명 중 21명이 해외취업에 성공하는 성과를 거뒀다.

문제는 청년실업률을 낮추기 위해 다양한 정책을 펼쳐 온 대전시가 이 사업에 투입되는 예산은 줄였다는 점이다.

2012년과 2013년 각각 3억 원의 예산을 투입한 대전시는 2014년부터 지원 예산을 2억 원으로 줄였다. 여기에다 교육부도 사업 확대를 위해 지자체에 지원하는 예산 폭을 줄이면서 특성화고 학생들의 해외취업 기회가 크게 감소한 실정이다.

2012년 시교육청 3억 원, 시 3억 원, 교육부 3억 5800만 원 등 8억 2800여만 원으로 59명을 지원했던 글로벌 현장학습은 올해 시교육청 3억 4700만 원, 시 2억 원, 교육부 1억 6500만 원 등 7억 1200만 원(41명)으로 줄었다.

이 뿐만 아니라 시가 2012년부터 2013년까지는 해외취업 성공시 비행기 티켓 및 숙박비 등 300만 원의 초기 정착비용 지원도 없애면서 저소득층 학생들의 경우 해외취업을 포기하는 일도 발생했다.

시교육청 관계자는 "특성화고는 차상위 계층, 한부모 가정 등 가정형편이 어려운 학생이 60% 정도 된다"며 "실습기간에 기업으로부터 취업 제안이 들어와도 초기 비용이 없어 포기하거나 국내에서 6개월 간 아르바이트를 해서 다시 해외로 가는 일도 있다"고 말했다.

이에 대해 시는 지난 정부에서는 해외취업에 큰 관심을 두지 않으면서 예산을 줄일 수밖에 없었다는 설명이다.

시 관계자는 "정부의 무관심도 있었지만 민선6기 들어서 해외취업 관련 사업이 크게 축소됐다"며 "또 스펙쌓기 등 유학성 경비를 지자체에서 지원하는 것 아니냐는 여론도 있어 적극적으로 추진을 못했다"고 말했다.

이어 "정권이 바뀌면서 해외취업에 대한 관심이 높아졌고, 시에서도 지난해부터 예산 지원을 늘리기 위해 노력하고 있다"며 "또 해외취업지원센터 유치 및 지역 대학에 해외취업 관련 프로그램을 운영할 것을 권고하는 등 올해부터 사업을 확대할 계획"이라고 밝혔다.정성직 기자

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