법정 공휴일인 지난 22일 2016년 9월 개관 이래 역대 최대 관람객 1600여 명이 기념관을 방문, 한국 기독교사 중 중요 방문지로 거듭나고 있다.
기념관은 조선 후기 1816년 서천군 서면 마량포구에 한국 최초로 성경이 전래된 역사적 사실을 널리 알리기 위해 지난 2016년 9월 건립됐다.
지하 1층부터 지상 4층까지 연면적 1374㎡에 전시실과 영상관, 카페테리아 등 볼거리와 편의시설을 두루 갖추고 있다.
한국 최초 성경 전래 발자취를 따라갈 수 있는 곳으로 문화적·종교적·역사적 의미를 생각해보는 기회를 갖게 하며 지친 현대인에게 정신적 위로를 줄 수 있는 장소로 유명하다.
이달 초 킹 제임스 성경 전시실 리모델링이 완료됨에 따라 기독교 단체와 신자들 방문, 시티투어 연계 등 관람객 수가 급격히 증가하고 있다.
이 같은 추세라면 올 연말 누적 관람객 수 10만 명을 돌파할 것으로 예상된다.
특히 마량포구 일원에서 개최 중인 서천 자연산 광어도미축제와 연계해 기념관을 방문하는 관광객이 늘면서 지역경제 활성화에 한몫을 하고 있다.
이정성 문화관광과장은 "기념관이 기독교인을 위한 순례지 뿐 아니라 국민의 역사교육 현장이 될 수 있도록 꾸준히 노력하겠다"고 말했다.
최병용 기자
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