북한이 갑자기 강경한 태도로 나온 것은 일종의 미국에 대한 경고이자 기 싸움이라고 할 수 있다. `선 핵포기, 후 보상`을 내용으로 하는 `리비아식 해법`을 강요하는 미국에 대한 반발인 셈이다. 이는 북한이 "관계개선을 위한 진정성을 가지고 회담에 나온다면 우리의 응당한 호응을 받게 될 것"이라고 밝힌 점에서도 알 수가 있다. 드럼프 대통령은 북한의 갑작스런 태도변화가 "시진핑 중국 국가주석이 영향을 미쳤을 수 있다"는 주장을 하고 있다. 그러면서도 북한에 대한 일반적인 강요만 하지 않겠다는 메시지를 분명히 했다. `비핵화 합의 시 체제 보장` `한국형 산업모델` 등을 언급한 것은 이 같은 맥락이다. 불필요한 오해부터 사라져야 정상회담의 성공도 가능해지기 마련이다.

이번 회담은 한미정상이 다음달 12일로 예정된 북미정상회담을 앞두고 무릎을 맞대는 마지막 자리다. 청와대도 문 대통령의 할 일은 "북미정상회담이 성공으로 이어질 수 있도록 하는 가교역할"이라고 밝혔다. 비핵화에 대한 북한과 미국의 입장차를 좁히고 신뢰를 회복시키는데 주력할 것으로 보인다. 남북과 북미가 서로 대치하고 위협하는 상황으로 되돌아가선 누구에게도 이익이 될 수 없다. 모처럼 북미정상회담이라는 문턱까지 온 만큼 상생의 결론을 도출하는 게 중요하다. 문 대통령이 북미 간 중재자로서의 역량을 제대로 발휘하길 기대한다.

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