2017년 3월에 착수된 이번 용역은 급속한 저출산 고령화로 주민 인구가 50명 이하이고 만65세 이상 노인 인구가 과반수 이상인 마을을 대상으로 진행됐다.

지난해 4월부터 12월까지 30여개의 마을에 대해 고령화 비율, 휴경지 비율 등 정량적 평가와 공동체 활력정도, 인구 유입 가능성, 마을주민 적극성 등 정성적 평가를 실시해 면밀히 분석한 후 한계마을과 준한계마을로 분류하고 유형에 맞는 대응방안을 모색하는 데 집중했다.

대응방안으로 △안정적인 정주체계 구축 △지속가능한 농어촌 마을 △행복한 커뮤니티 환경 △한계마을 119지원단 조직 △마을재생학교 운영 △농촌마을 공동체영농 육성 △한계마을 활성화기금(고향세)운영 등 총 24개 대응 사업들이 제시됐다.

특히 현 정부에서 논의 중인 고향세와 연계된 한계마을 활성화 기금 방안의 경우, 정부에 역 제안할 수 있는 시책으로 판단됨에 따라 한계마을 극복과 관련해 타 지자체보다 앞서 나갈 수 있는 기회를 가질 것으로 전망된다.

서천군은 최종보고회 결과를 토대로 대응 사업들에 대해 적극 검토하고 반영할 수 있는 부분을 찾아 한계마을을 새로운 활력공간으로 재창조한다는 방침이다.

한덕수 정책기획실장은 "앞으로 용역에서 제시된 시책을 우리군의 실정에 맞게 추진함으로써 인구감소 시대에 적극 대응하고 군민의 삶의 질 향상에 지원할 수 있는 행정력을 모두 집중시키겠다"고 밝혔다. 최병용 기자

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