계룡산국립공원에는 3500종이 넘는 생물다양성 뿐만 아니라 인간의 삶과 연관된 많은 문화자원이 존재하고 있다. 우리가 알고 있는 유적들 외에도 마을신앙(산신제, 동제), 세시풍속, 생활유적(담장, 가옥), 근현대건물(방앗간, 학교), 전통경관 등이 잘 남아있는 곳이다.
자연공원법에는 국립공원의 지정목적을 `우리나라의 대표적인 자연생태계, 자연 및 문화경관 등을 보전하고 지속 가능한 이용을 도모하는 것`이라고 명시하고 있다. 그럼에도 불구하고 국립공원의 수많은 문화자원이 오랫동안 관심을 받지 못한 채 방치되어 왔으며, 계룡산 주변의 문화자원도 예외는 아니다.
다행스럽게도 2017년, 지금까지 밝혀지지 않았던 산성터(가칭 계룡산성)가 계룡산국립공원 직원들과 전문기관의 공동 조사로 학계에 알려지게 되었다. 연구 조사에 의하면 성터는 고려시대 축성된 것으로 시설물과 `계룡산방호별감(鷄龍山防護別監)`이라고 새겨진 명문기와 등 다수의 유적과 유물들이 조사되었다.
2018년, 계룡산국립공원은 지정 50주년을 맞아, 공원 내 발굴되지 않은 문화자원에 대한 중요성을 알리고자 계룡산을 주제로 한 `학술심포지엄`과 `문화자원 자료집` 발간을 계획하고 있다. 이를 통해 산성터 발굴조사, 정비 및 복원 추진과 계룡산을 테마로 한 역사교육 콘텐츠, 체험 프로그램 등을 준비하고 있다. 그러나 이러한 계획이 실행되려면, 국립공원사무소와 공주시, 사찰, 학술조사 기관들이 보존 주체로서 인식의 전환과 협력체계 구축이 필요하다.
21세기를 문화의 세기(世紀)라고 한다. 한 세기에는 그 사회의 문화와 자연환경뿐만 아니라 당대를 살았던 이들의 삶이 녹아있다.
우리는 과거-현재-미래로 연결된 창조와 순환의 수레바퀴 속에서 삶을 통찰해왔던 선조들의 혜안을 본받아 숨겨진 역사의 흔적을 찾아 미래세대에 전하고 보존하는 노력을 게을리 해서는 안 될 것이다. 임영재 국립공원관리공단 계룡산국립공원사무소 소장
<저작권자ⓒ대전일보사. 무단전재-재배포 금지>