정부도 철강관세를 피하기 위해 막판 총력전을 벌이고 있다. 김현종 통상교섭본부장이 한미FTA 개정 3차 협상을 마친 뒤에도 미국에 남아 미 행정부와 정·재계 관계자들을 설득하고 있다. 경제, 통상장관도 미 재무, 상무장관에 철강관제 면제요청 서한을 보냈다. 외교·안보라인을 통해서도 대미 설득에 나섰다. 앞서 문재인 대통령은 트럼프 대통령과의 통화에서 "남북, 미북 정상회담을 앞두고 굳건한 한미공조를 대외에 보여줘야 한다"고 강조했다.

백운규 산업통상자원부장관은 어제 "조금 더 기다리면 이번 주 안에 좋은 결과가 있지 않을까 생각한다"고 밝혔다. 미국과의 철강관세 면제 협상이 긍정적으로 진행되고 있음이다. 하지만 국가 간 협상인 만큼 받는 게 있으면 줘야 하는 게 이치다. 일각에선 철강관세 대상에서 빠지는 대신 한미FTA 협상에서 더 많을 것을 양보하는 게 아닌가 하는 우려를 하고 있다. 미국이 동맹국이자 FTA 체결국인 한국을 관세대상에 포함시킨 것은 이 같은 노림수라는 관측이 있다. 당장 발등의 불부터 꺼야 하는 건 맞지만 큰 틀에서 국익을 우선해야 함을 잊지 말아야 한다. 막판까지 최상의 결과를 이끌어내기 위한 노력이 중요하다.

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