논산시는 19일 회의실에서 축제추진위원회 임원, 자문위원, 관계공무원 등 50여명이 참석한 가운데 황명선 시장 주재로 `2018 논산딸기축제 추진상황보고회`를 갖고 관광객이 불편함 없이 축제를 즐길 수 있도록 만반의 준비를 갖추기로 했다.

딸기떡 길게 뽑기, 딸기비빔밥 만들기 등 고품질 논산딸기의 우수성을 알리고 선샤인랜드·탑정호·강경근대역사문화거리 등 논산 명품 관광자원과 축제를 연계하고 매년 문제점으로 지적되고 있는 주차공간 확보방안, 우천 시 대책, 축제 공간 배치, 향토음식점 개선 등에 대해 개선해 나가기로 했다.

특히 올해 축제는 세계 최고의 품질과 맛을 자랑 하는 논산 딸기를 알리고 논산을 찾는 관광객들에게 다양한 체험과 문화행사를 통해 보고 느끼고 맛볼 수 있는 다채로운 프로그램 마련에 주력한다는 방침이다.

자전거 소풍길 대행진, 해설사와 함께 떠나는 논산여행 등 딸기와 문화·관광을 접목한 다양한 문화예술프로그램은 물론, 지난해 12월 홍콩시장 개척을 계기로 딸기 수출시장 확대를 위한 외국인 행사 확대 등 논산딸기 세계화를 위한 프로그램 강화해 2018 딸기축제를 더욱 알차게 구성했다.

황명선 시장은 "다각적인 홍보를 통한 전국 관광객 유입 및 세계축제로 도약, 다양한 볼거리와 딸기체험프로그램 확대, 국방대·육군훈련소·항공학교 등 논산이 가진 지역특수성을 활용한 프로그램 개발 등에 만전을 기해 달라"고 주문했다.

한편, 논산딸기축제는 2011년 충청남도 우수축제선정 등을 통해 논산 친환경딸기 브랜드의 저력을 인정받고 있으며 지난해 축제에는 56만여명의 관람객이 새봄과 함게 축제를 즐겼으며 220억여 원의 지역경제 유발효과를 거뒀다. 이영민 기자

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