청와대 고위 관계자는 22일 기자들과 만나 "북한 대표단이 25일부터 2박 3일간 방남한다"고 공개하며 이 같은 사실을 밝혔다.

이 관계자는 또 "문 대통령은 자연스러운 기회에 북 대표단을 만날 것으로 본다"고 말해 폐회식과 별도 회동 등 최소 2차례 북한 대표단을 만날 것으로 보인다.

앞서 북한은 이날 오전 남북 고위급회담 북측 단장 명의 통지문을 통해 김영철 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장을 단장으로 하는 고위급 대표단을 파견하며, 대표단은 김 통전부장과 리선권 조국평화통일위원장, 수행원 6명으로 구성된다고 통보했다.

도널드 트럼프 대통령의 장녀인 이방카 백악관 선임고문을 단장으로 하는 미국 고위급 대표단도 오는 23일부터 3박 4일 일정으로 방한한다.

하지만 이 기간 중 북미간 접촉 계획은 없으며, 마이크 펜스 미국 부통령과 김여정 북한 노동당 제1부부장의 만남 중재와 같은 청와대 역할 역시 이번에는 없을 것이라는 게 청와대 측의 설명이다.

청와대 고위 관계자는 "폐회식 방한을 계기로 북미가 접촉할 계획이나 기회는 없을 것"이라며 "지난번에 만남을 시도했고 그 과정에서 두 나라가 상황 인식을 하고 갔기에 당장 뭘 만들어낸다든지 하는 일은 없을 것"이라고 말했다.

이 관계자는 `북미 양측의 접촉을 피하도록 해달라는 요청이 있었느냐`는 질문에 "들은 바 없다"며 "양측이 접촉할 상황은 아닌 것으로 본다"고 했다.

그는 "김 통전부장은 미국의 독자제재 대상이며, 대한민국의 금융제재 대상이기도 하다"며 "올림픽 성공을 위해 폐회식에 참석하는 만큼 대승적인 차원에서 받아들일 예정이며, 이를 미국에 통보해 협의를 진행 중"이라고 밝혔다.

그는 "북한 대표단이 폐회식 참석 뒤 26일 하루 정도 비는데 이왕 내려온 만큼 남북관계·한반도평화 등을 위한 여러 논의가 있을 것으로 예상한다"며 "아직 일정이 확정된 것은 없다"고 말했다.

다만 그는 "(우리 측과) 비공식 접촉은 있겠지만, 의제를 정하지는 않을 것"이라고 했다.

그는 "통전부장이 우리의 국정원장이니 서훈 국정원장이 카운터파트가 될 것"이라며 "지난번에 상상하기 어려운 최고위급에서 채널이 열렸기 때문에 고위급 간 채널은 지속해서 가동될 가능성이 크다"고 설명했다.서울=송충원 기자

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