박요섭 KIOST 박사 연구팀은 지난해 2월, 서태평양 해산 탐사 중 괌 동측의 공해상에서 대규모의 원추형 수중화산을 발견했다.

이 수중화산은 높이 4000m, 가로 35㎞, 세로 33㎞에 달하고 수심 약 6000m 심해에 위치해 있어 `심해용 다중빔 음향측심기`를 통해 화산의 규모와 형상을 확인할 수 있었다고 연구팀은 말했다.

이는 국내 최대 규모의 해양과학조사선 이사부호의 연구 성능과 탐사 자료의 분석 능력이 객관적으로 입증된 것으로, 향후 구글 어스(Google Earth) 등의 인터넷 지도에 `키오스트 해산`이 등재될 경우 전 세계인이 서태평양 해역의 랜드마크로 활용할 수 있는 기반을 만들었다는 평이다.

이후 KIOST는 `키오스트 해산`을 국제수로기구(IHO) 산하 해저지명소위원회(SCUFN)에 제출하여 세계 공식지명으로 사용할 수 있도록 요청할 계획이다. 조수연 기자

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