24일 특허청에 따르면 애플 시리, 마이크로소프트(MS) 코타나, 아마존 알렉사, 구글 어시스턴트, 삼성 빅스비 등 인공지능 음성인식 기반 기술이 상용화 되면서 이를 이용한 인공지능 제어 기술의 특허 출원이 최근 3년간 크게 증가했다.

최근 연도별 출원을 보면 음성인식을 통한 인공지능 제어 관련 특허 출원은 2014년 63건, 2015년 101건, 2016년 51건이다. 20건에 불과하던 2013년에 비해 최근 3년 동안 평균 3배 이상 증가했다.

이는 애플이 2011년에 인공지능 음성인식 기반 기술인 시리를 최초 출시한 이후 마이크로소프트, 아마존, 구글, 삼성이 인공지능 음성인식 기반 기술 개발에 투자해 2014년 이후에 각각 독자적인 기반기술을 출시하고 성능 향상을 위해 특허 출원을 한 결과로 풀이된다.

출원인별로 보면 내국인이 전체 출원 비율의 약 82%를 차지했다. 대기업은 128건(51%), 외국 법인 46건(18%), 개인 35건(14%), 중소기업 24건(10%), 대학과 연구기관이 17건(7%)을 출원했다.

기술별 출원 동향을 살펴보면 사물인터넷 분야의 인공지능 기술 62건(25%), 인공지능 개인 비서 45건(18%), 인공지능 음성 인식 45건(18%), e커머스 35건(14%), 의료·건강 분야의 인공지능 기술 27건(11%) 순이다. 음성인식을 통한 인공지능 제어 기술은 특정 분야에 집중되지 않고 다양한 분야에 적용되고 있는 것으로 파악됐다.

특허청 박재훈 멀티미디어방송심사팀장은 "음성인식을 통한 인공지능 제어 기술은 웨어러블 디바이스, 지능형 자동차, 개인·의료용 로봇 등 산업 기술 전반으로 확장될 것으로 예상된다"면서 "이에 따라 특허분쟁이 발생할 가능성도 크므로 연구개발뿐만 아니라 특허권 확보와 경쟁사의 특허 분석 등 특허 전략 수립이 경쟁력을 제고하는데 무엇보다도 중요하다"고 강조했다. 곽상훈 기자

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