세계 경제에서 유독 한국의 실업률만 악화일로다. 경제 주축이 돼야 할 청년층 실업률은 더욱 심각하다. 경제협력개발기구(OECD)에 따르면 회원국 청년층 실업률 평균은 6년 연속 하락했건만 한국은 4년 연속 증가했다. 한국의 청년층 실업률은 2014년(10.0%) 두 자릿수에 재진입한 데 이어 2016년 10.7%로 4년 연속 올라갔다. 구제 금융의 그림자가 남아있던 2000년(10.8%)에 근접한 것으로 청년 고용절벽의 실상을 보여주기 충분하다.

일자리 만들기를 표방한 새 정부가 출범한 지 5개월이 다 되도록 고용정책은 별다른 효과를 거두지 못하고 있다. 문재인 대통령이 청와대 집무실에 `일자리 상황판`을 설치한 게 무색하다. 공무원 및 공공 일자리 창출에 주력하다가 공무원 시험족(族)과 취업포기자를 양산하는 건 아닌 지 돌아볼 일이다. 민간 일자리 확대를 늘리는 대신 거꾸로 된 정책을 더 이상 고집해선 안될 시점이다. 일자리 창출에 있어 민간 부문의 적극적 협력을 이끌어내기 위해서라도 규제 철폐 같은 걸 미룰 이유가 없다.

취업준비생의 목소리를 경청해보면 지방자치단체 차원에서 해야 할 일도 명확해진다. 최근 대전대에서 열린 대전시장과 함께 하는 토크콘서트에서 대학생들은 기업채용박람회 개최를 요청했다. 기업 및 채용 정보를 얻을 수 있는 만남의 장을 만들어달라는 하소연이다. 사실 청년층 실업은 `일자리 미스매치` 같은 구조적 문제로 인해 해결이 쉽지 않긴 하다. 하지만 현재의 고용 절벽 상황을 고려할 때 시간이 많지 않다. 정부의 정책 전환과 지자체의 적극적인 역할을 당부한다.

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