이날 방문에는 안희정 충남도지사, 구본영 천안시장, 민병원 국가보훈처 기획조정실장, 정낙도 유관순열사 기념관장, 윤범호 아우내장터 상인회장, 장 준 병천면장, 유관순 열사 유족 유제웅 씨 등이 함께 했다.

이 총리는 유관순 열사 생가를 먼저 찾아가 천안시 문화관광해설사로부터 유관순 열사의 애국정신과 독립운동에 대해 상세하게 안내를 받았다.

이어 3·1운동의 현장인 아우내 장터로 이동해 아우내 장터 독립운동을 기리는 기념비와 역사유적지를 참관한 후 시장 점포를 둘러보며 온누리상품권으로 떡·쇠고기(국거리) 등을 샀다. 일행과는 순대국밥으로 오찬을 함께했다.

이날 구입한 떡 등은 병천면에 있는 아동복지시설과 노인사회복지시설에 별도로 전달했다.

이 총리는 "여성 독립운동가들은 전면에 나서지 않고 뒤에서 돕는 일이 많아 발굴되지 않은 경우가 많다"면서 "늦었지만 여성 독립운동가를 더 많이 찾아내서 더 많이 현창시키겠다"고 말했다.

이 총리는 전날인 14일 독립운동가 이종열(93) 애국지사의 자택을 찾아 국가를 위한 희생과 헌신에 대한 감사의 마음을 전했다. 곽상훈 기자

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