천태산 입구에서 등산로를 따라 걷다 보면 머지않아 기암절벽에서 쏟아져 내리는 `용추폭포`가 나온다. 폭포수가 3단계를 거쳐 흘러내려 3단 폭포라고도 불리는 이 폭포는 넓적한 바위 가운데로 물줄기가 미끄럼을 타듯 떨어지며 시원스런 모습이 지나가는 이들의 눈길을 사로잡는다.

이 곳의 매력을 느끼기에는 한여름인 요즘이 제격이다. 수량이 많지 않아 봄, 가을에는 제 모습을 보기 힘들지만 최근 연일 내린 비로 예전의 웅장하고 아름다운 모습을 완연히 되찾았다.

세찬 폭포수가 하얀 물보라를 일으키며 떨어지고, 맑고 깨끗한 수면에 비치는 산세는 감탄을 자아낸다.

또 층층 기암절벽과 우뚝 솟아난 수목이 멋지게 어우러져 보는 이로 하여금 감동과 경이로움을 선사하고 있다.

특히 여름이 가진 매력과 특별함이 더욱 진해지는 곳이다. 울창한 숲길에서 산새소리와 함께 폭포를 한동안 바라보면 더위와 짜증은 저 멀리 날아가 버린다.

이 곳을 지나는 탐방객들은 쉬이 지나치지 법이 없다. 카메라를 들어 추억을 남기는 이들이 있는가 하면, 빼어난 절경을 느끼며 힐링의 시간을 갖는 이들도 있다.

군 관계자는 "용추폭포는 큰 규모의 우렁찬 폭포는 아니지만 평온과 여유가 가득한 곳"이라며 "가벼운 걸음으로 자연이 가진 숨결을 느끼며 여름산행의 즐거움을 즐겨보길 바란다"고 말했다.

한편, 용추폭포가 위치한 천태산은 양산팔경 중 제1경인 영국사 등 많은 문화유적들이 그 신비함을 더해주고 있으며 사찰까지 오르는 골짜기의 풍경이 매우 아름답기로 이름나 있다.손동균 기자

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