반도체산업의 경쟁력 강화를 위해서는 반도체 제조기술 분야 특허출원을 강화해야 한다는 지적이 나온다.

4일 특허청에 따르면 최근 10년간(2007-2016년) 반도체 제조기술 관련 특허출원동향을 분석한 결과 특허출원 건수는 2007년 7583건에서 2016년 4241건으로 지속적으로 감소한 것으로 나타났다.

이 중 외국인의 특허출원 건수는 동기간 매년 2000건 내외로 유지돼 온 반면 내국인의 특허출원 건수는 2007년 4928건 대비 2016년 1936건인 절반 이하로 급감했다.

특히 우리 기업의 특허출원건수가 2007년 4474건에서 2016년 1585건으로 감소한 가운데 그중 대기업의 경우 2007년 2518건 대비 2016년 568건인 23% 이하로 크게 감소했다.

더구나 2014년 기준 우리 기업의 이 분야 국내출원 대비 해외출원 비율도 대기업과 중소·중견기업의 경우 각각 22%, 8%로 낮게 나타났다.

지난해 반도체 제조기술 종류별 특허출원비중을 살펴보면 리소그래피 기술(31%)이 가장 높은 점유율을 보였고 그 뒤로 증착기술(24%), 이송·지지기술(18%), 연마·절단기술(9%), 검사기술(5%), 식각기술(5%), 패키징기술(4%), 이온주입기술(3%), 세정기술(2%) 순인 것으로 조사됐다.

우리나라는 주요국과 비교해 볼 때 고부가가치 반도체 제조 기술인 리소그래피기술, 증착기술 및 식각기술 등에 비해 세정기술 및 이송·지지기술 등에서 특허출원비중이 상대적으로 높은 것으로 나타났다.

특허청 제승호 반도체심사과장은 "그간 반도체 제조기술 분야 특허출원이 둔화돼 왔다고 하더라도 향후 4차 산업혁명을 통해 폭발적으로 증가할 것으로 예상된다"면서 "반도체 수요와 그로 인해 창출될 막대한 경제적 이익을 감안하면 우리나라가 반도체 제조기술 핵심특허 확보활동을 강화해 현 상황을 개선해 가야 한다. 그럼으로써 반도체산업의 절대 우위를 다시 한번 다질 필요가 있다"고 밝혔다. 곽상훈 기자

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