한국전자통신연구원(ETRI)은 직경 약 10㎝ 공간에서 어떤 방향으로 스마트폰을 놓아도 일정한 충전효율을 유지하는 `3차원 공간 무선충전(E-Cup)` 기술개발에 성공했다고 25일 밝혔다.

이번 개발된 3차원 공간 무선충전 기술의 핵심은 특정 공간에 자기장의 분포를 균일하게 유지할 수 있는 `균일장 생성 기술`이다. 연구진은 또 스마트폰을 여러 대 충전할 수 있도록 만들고 위상제어 기술도 적용했다. 이로써 직경 약 10cm 컵 안에 여러 개의 스마트기기를 동시에 충전할 수 있고, 어떤 방향으로 놓아도 일정한 전력 충전 효율을 유지할 수 있다.

연구진은 이 기술이 유선 충전과 동일한 전력 충전 속도를 가지며, 전력 충전 효율성은 유선 대비 약 60% 내외라고 설명했다. 현재 세계최고 수준이다. 물론 상용화 수준은 70%로 보고 있다. 상용화시 추가적으로 칩에 핵심기술을 내장하는 기술도 필요하다.

앞으로 ETRI는 지속적인 연구개발을 통해 거실과 같은 일반 생활공간 룸 구조(5m x 5m)에 주목하고 있다. 생활공간에서 보다 효율적이고 새로운 에너지 전송방식과 전송 시스템의 고효율화·소형화는 물론 인체·기기 안전성 등의 기술을 확보, 상용화 및 표준화 등에 박차를 가할 계획이다.

ETRI 이호진 전파·위성연구본부장은 "이번 개발한 기술은 초기 연구단계이지만 적용 분야를 고려할 때 파급효과가 매우 크다. 미래 사물인터넷(IoT), 친환경 자동차, 드론 등 전파를 활용한 다양한 서비스 및 신시장을 형성할 수 있는 기반 기술로 본다"고 말했다. 김달호 기자

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