앞으로도 대선후보들이 충청지역을 빈번하게 찾는 정성을 보이는 것은 나쁘지 않다. 그들 각각의 육성·표정을 확인하는 기회이며 무엇보다 지역에 대한 정책과 공약을 상호비교해가면서 평가하는 데 도움이 될 수 있다는 부분을 주목할 필요가 있다. 지역에 자주 모습을 드러내는 것은 마다할 이유가 없겠으나 문제는 대선후보 수준에 걸맞은 지역발전 정책 보따리에 내실이 있느냐의 여부라 할 것이다. 이번 대선이 갑작스런 `장미대선`임을 감안할 때 선거운동 속도에 비해 정책·공약 개발 일정이 쫓기는 측면이 없지 않다는 점은 이해가 된다. 그런 사정이 있다고 좋은 게 좋다는 식으로 대선후보들에게 온정적으로 대하는 것은 바람직하다 않다. 그들은 국정의 최고책임자가 돼 나라를 경영하고 작금의 경제·안보 위기를 극복해나가겠다는 인사들임을 직시해야 한다. 그런 무거운 공직을 담당할 후보들의 지역 방문 역시 가볍게 여길 수 없으며 그렇다면 특정 방문지에 대한 사전 정보를 축적해 정책방향과 수단을 제시해 주는 방식이어야 맞다. 선거운동은 그런 것이고 동시에 지역 표심을 우월적으로 파고들기 위해선 다른 후보를 압도할 만한 변별력을 유권자들에게 확인시켜주는 게 가장 효과적이라 할 수 있다.

이런 시각에서 보면 1차 대전을 찾은 후보들의 지역 관련 정책 밀도는 조금 헐거워보였던 것으로 평가된다. 세종시 행정수도론을 비롯해 대전권 현안들을 서너 개씩 짚기는 했으되 공감지수도가 낮고 `언제 어떻게`도 빠져 아리송하다. 충청표심이 막판까지 유보적일 수 있는 주된 이유다.

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