믿지 않겠지만 교통사고로 18초마다 1명이 죽거나 부상을 당한다. 2015년엔 23만 2000여 건의 교통사고가 났다. 2014년에는 교통사고 사상자 수만 179만 7000여 명(사망자 4762명, 부상자 179만 2300명)에 달했다. 2015년에 사망자는 4621명으로 다소 줄었지만 중상자는 오히려 더 늘었다. 교통사고 사망자 수는 1978년 이후 28년만에 최처 수준을 기록했으나 교통안전은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 최하위 수준이다. OECD 회원국의 자동차 1만 대당 교통사고 사망자 수가 평균 1.1명인데 반해 우리나라는 2.0명으로 34개국 중에서 32위다. 교통사고로 인한 사회적 비용도 만만치 않다. GDP(국내총생산)의 1.8%인 26조 5700억 원, 이는 국가 전체 예산의 9.7%에 이른다.

우리나라가 교통사고 불명예 최고 수준에서 벗어나기 위한 갖가지 교통정책을 쏟아내고 있지만 이렇다 할 효과를 내지 못하고 있는 가운데 `5030` 운동이 확산되고 있다. 5030은 도로의 제한속도를 왕복 2차선 이상 도로는 50㎞, 생활도로는 30㎞로 제한속도를 두자는 교통사고 줄이기 운동이다. 교통사고가 좀처럼 줄지 않자 지자체를 중심으로 차량제한 속도를 낮춰 보행자 중심의 교통문화를 정착시키고 교통사고를 줄이자는 것이다.

세종시는 작년 말부터 주요 간선도로 제한속도를 낮춰 50㎞로 시행에 들어갔으며 충남 논산, 충북 증평군에서는 주민 통행이 잦은 시장골목, 어린이 보호구역 등 특별보호 요구 구역, 도심 생활도로의 제한속도를 5030에 맞춰 시행에 들어가기로 했다.

지자체가 이처럼 도심 차량의 제한속도를 낮추는 `안전속도 5030`에 관심이 높아진 데에는 교통사고가 도심 주요 도로보다 주택가 생활도로에서 빈번하게 발생하기 때문이다. 2013-2015년 교통사고 사망자 1만 4475명 중 56.6%인 8197명이 폭 9m 미만의 생활도로에서 변을 당한 것으로 집계됐다. 부상자 역시 101만 6608명 중 51% 인 51만 7989 명이 생활도로에서 교통사고를 당했다.

제한속도를 시속 10㎞ 올리면 사망 교통사고가 최고 34% 증가하고 반대로 10㎞ 낮추면 24% 감소한다는 연구결과도 있다. 교통사고로 인한 사회적 비용도 줄이고 시민들의 생명을 지키는 5030 운동이 전국으로 확산됐으면 한다.

곽상훈 취재1부 부장

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