이번 성과는 연구진이 지난해 개발한 당뇨패치보다 진일보한 것으로 당뇨병 환자의 채혈 및 인슐린 주사로 인한 고통과 번거로움을 덜어줄 것으로 기대된다.

12일 기초과학연구원(IBS)에 따르면 나노입자연구단 김대형 연구위원 연구팀은 기존의 당뇨패치보다 적은 양의 땀으로도 혈당측정이 가능하도록 소형화하고 당센서의 정확도를 높였다.

또한 센서를 통해 측정된 혈당에 따라 단계별로 적정량의 약물전달이 가능하도록 해 채혈없이 혈당진단과 약물치료가 가능한 통합 시스템을 구현했다. 사용자의 편의를 위해 당 수치만 간편히 측정할 수 있는 스트립(막대)형 센서도 추가로 개발했다.

측정을 위해 인위적으로 땀을 발생시키는 것이 번거롭다는 점에 착안한 연구진은 다공성 금으로 당센서를 만들어 민감도를 높이고 소형화하여 매우 적은 양의 땀으로도 혈당측정이 가능하도록 했다. 또 여러 개의 센서를 집적하여 땀 속 당의 농도를 측정한 후, 습도·온도·산성도 측정을 통한 보정으로 보다 정확한 혈당수치를 얻을 수 있다.

사용자 편의성을 고려하여 기존의 피부부착 패치형 외에도 스트립형 센서를 추가로 개발했다. 피부부착형 당센서는 운동 등의 활동을 하면서 혈당 수치를 측정할 수 있고, 스트립형 당센서는 사용자가 일회용으로 간편하게 측정할 수 있다.

김대형 연구위원은 "환자들이 보다 손쉽게 사용할 수 있고 상용화 가능하도록 기존의 당뇨패치를 개선했다"며 "이번 당센서 및 치료에 적용된 다양한 기술들은 당뇨병 치료 외에도 다양한 질병 모델의 진단과 치료에 광범위하게 활용가능할 것"이라고 말했다.

김달호 기자

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