항공정비사업은 항공기 제작과 부품제작 등 관련 산업이 맞물려 있는 성장 동력산업이라고 할 수 있다. 고용창출 등 경제적인 효과도 매우 크다. 국내 민간 항공정비 수요는 연간 1조 5000억 원 규모로 추산되고 있다. 이런 이유로 충북도와 청주시는 청주공항 인근에 어어로폴리스 지구를 지정해 항공정비단지 메카로 조성할 계획이었다. 지난해 1월 아시아나항공과 손잡은 이래 186억 원을 투자했고 올 들어서도 279억 원을 편성, 집행하고 있다. 청주뿐만 아니라 경남 사천도 국토교통부의 예비타당성 조사 대상으로 선정돼 두 곳이 치열한 경쟁을 벌이고 있는 상황이다. 이런 마당에 아시아나항공의 사업철회 통보는 충북도에 치명적인 일이 아닐 수 없는 것이다.

아시아나항공의 이탈로 청주 항공정비단지 조성사업이 타격을 입은 것은 분명하다. 그렇다고 충북도가 사업자체를 포기하거나 중단해서는 안 될 것이다. 위기를 기회로 삼는 지혜를 발휘해야 한다. 이 지사가 밝힌 것처럼 항공정비에 국한하지 않고 항공물류, 항공서비스 등으로 사업범위를 확대하는 것도 한 방법이 될 수 있다. 이와 함께 그동안 사업추진 과정에서 무엇이 잘못되었는지, 국토부나 아시아나항공과의 관계설정에 전략적인 미스는 없었는지 냉철히 반추해봐야 할 것이다. 빠른 시일 내 청주 항공정비단지 조성사업이 정상궤도에 오를 수 있도록 대책 마련을 서둘러야 한다.

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