군은 지난해 '장군대교 개통에 따른 대응방향' 용역을 통해 △3차 서비스업 중심의 도시서비스업 확장을 통한 경쟁력 강화 △지역산업 전략방향 설정, 경제가능인구의 교육·훈련 강화 및 지역정착 유도 △관광·레저 서비스업 경쟁력 강화 및 특화 레저산업 발굴 등 대응방향을 설정한 바 있다.

서천은 군산과 비교해 인구와 공동주택 현황 등 정주여건 부분에서 큰 차이를 보이고 있다.

서천의 인구 5만 6000여명에 비해 군산시 인구는 5배가 넘는 27만 8000여명에 이르고 공동주택 역시 군산시가 7만 5000호인데 비해 서천군은 5700가구에 불과한 실정이다.

서천과 군산의 정주 여건상 동백대교 개통 후 서천에 직장을 두고도 군산에서 거주하는 직장인이 늘어나는 이른바 빨대효과도 크게 우려된다.

서천군은 지역의 강점인 쾌적한 생태환경을 부각 차별화된 21세기형 주거환경을 조성하고 공동주택 등 부족한 주거시설을 확충해 나간다는 복안이다.

국립생태원과 국립해양생물자원관 등 지역 공공기관 근무자와 군산시로 출퇴근 하는 직장인 등 젊은 층의 주택수요를 해결하기 위해 장항지역 공동주택 139세대와 원룸형 공동주택 315세대 등 454세대를 오는 2017년까지 공급할 계획이다.

장항지역에 100세대 규모의 행복주택을 건설하고 고급형 생태전원마을을 조성 사회초년생과 신혼부부 등 젊은층 유입과 전원생활을 꿈꾸는 뉴실버세대의 전입을 유도한다는 복안이다.

2018년 완공예정인 장항국가산업단지 내 약 3000세대 규모의 주거단지 조기완공을 통해 장항산단 근로자와 서천 및 인근지역 주거 수요자들에게 주거공간으로 공급한다는 계획이다.

그러나 군이 발표한 대책들이 너무 장기적이고 추상적이라는 지적이 나오고 있다. 우선 산업단지 내 주택단지로 들어 갈 사람이 누가 있겠냐는 반응이 나오고 있다.

서천지역이 군산보다 아파트 값이 터무니 없이 고공행진을 하고 있는 실정임을 감안할 때 대규모 임대주택 단지 조성 및 도시계획 확대 등 현실적인 대안이 나와야 한다는 여론이 비등하다.

서천군의 문화시설 및 관광 레저시설, 교육문제, 상권 확보 등 모든 정주여건이 열악한 상태여서 너무 장기적인 계획을 갖고 있어 사실상 무방비 상태가 아니냐는 관측이 나오고 있다. 일각에서는 서천군의 이 정도 대책으로는 10여년 이상 지역 인구 유출이 심각하게 나타날 것으로 분석했다.

한찬동 정책기획실장은 "서천군의 최대장점인 생태환경을 활용하고 지역특성과 현황을 고려한 정주여건 개선을 적극 추진 장기적으로 인구 10만의 친환경 정주도시로 도약하겠다"고 밝혔다. 최병용 기자

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