11일 대전시에 따르면 중촌근린공원은 대전시 중구 중촌동 260번지 일원으로 2007년 착공해 10년 가까이 조성사업이 진행 중이다. 공원 면적은 9만4404㎡규모로 총 사업비만 790억원에 달한다. 조성사업은 총 3단계로 수침교-하늘아파트까지 1단계, 하늘아파트-금호아파트까지 2단계, 금호아파트-중촌육교까지 3단계로 구성돼 있으며 현재 3단계 사업에 대한 올해 예산이 미편성되면서 사업이 지연되고 있다.

중촌근린공원은 대전지역 내 공원 중 대규모 공원에 속한다. 또 대전 3대 하천 중 하나인 유등천이 중촌근린공원 옆으로 흐르고 있는데다 위치상 중촌동, 목동 등 구도심과 둔산 등 신도심과 맞닿아 있어 도심공원의 최적합지로 꼽히고 있다. 대전을 대표하는 시민공원으로 발돋움할 수 있다는 판단에서다.

중촌근린공원의 활용방안을 두고 전문가들은 다양한 견해를 밝히고 있지만 시민들이 쉽게 접근할 수 있는 진입로 확보가 필요하다는 데에는 공통된 입장을 나타내고 있다.

신희권 충남대 자치행정학과 교수는 "중촌근린공원의 경우 지리적 여건 상 신·구도심의 가운데 위치해 있기 때문에 원도심과 천변공원을 연결시켜 시민들이 자발적으로 찾아올 수 있도록 하는 테마공원 등 콘텐츠가 필요하다"면서 "현재로선 둔산방향에서 공원으로의 진입이 불편하기 때문에 그에 따른 진입로 확보가 마련돼야 신·구도심 시민들의 왕래가 잦아질 것"이라고 말했다.

정순오 한남대 도시부동산학과 교수는 "근린공원은 수익성이 요구되는 타 공원과 다르게 과도한 사업비 투입 등으로 이뤄지는 보여주기식이 아닌 시민들이 원하고 필요한 만큼의 공간과 환경으로 조성돼야 한다"며 "공원은 무엇보다도 쉽게 찾을 수 있고 방문할 수 있어야 하는데 공원으로의 진입로가 확보되지 않는다면 당연히 공원으로서의 가치를 상실하게 되는 것"이라고 설명했다. 김대욱 기자

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