교육부에서 추진한 대학평가는 학령인구의 급격한 감소가 예고되면서 지난해 1월 마련된 `대학 구조개혁 추진계획`에 따라 이루어졌다. 평가를 통해 2022년까지 대학의 정원을 16만명을 줄여 대학 교육의 질을 개선하겠다는 게 교육부의 목표다.

교육부는 지난 5개월에 걸쳐 일반대, 전문대 등 총 298개교를 대상으로 교육여건, 학사관리, 중장기 발전계획 등 종합적인 평가를 시행해 A-E등급의 5등급으로 대학을 분류했다. D-E등급에 포함된 대학은 정부의 재정지원사업에 참여가 일부 제한되며 2016학년도부터 국가에서 보조하는 학자금, 장학금 등의 지원도 일부 제한된다.

이번 평가에서 충청권 일반대학 중 13개교가 D등급에 포함됐다. 대전(대전대, 을지대) 2개교, 충남(금강대, 나사렛대, 중부대, 한서대) 4개교, 충북(건국대 글로컬캠, 극동대, 꽃동네대, 영동대, 청주대) 5개교, 세종(고려대 세종캠, 홍익대 세종캠) 2개교 등 총 13개교다. 전국 대학 중 D등급을 받은 대학은 총 26개교로 충청권 대학이 절반을 차지했다. 충청권 대학이 총 34개교인 점을 감안하면 절반 가까이가 낙제점을 받은 셈이다.

충청권 대학 중 A등급을 받은 대학은 선문대(충남), 충북대(충북) 등 2개교 뿐이다. 심지어 지역거점국립대인 충남대도 C등급을 받았으며 대전권 대학 중 A등급을 받은 대학은 단 한 곳도 없다. A등급을 받은 총 34개교 중 서울지역이 16개교로 가장 많았으며 전라지역(7개교), 경기지역·경상지역(이상 4개교)도 충청권을 앞섰다.

참담한 성적표를 받아든 충청권 대학들의 반응은 극명하게 갈린다. 충청권 대학들이 그동안 CK, ACE, LINC 등 정부재정지원사업에서 상위권에 속할 정도로 학사관리가 우수하다는 평가를 받은 상황에서 이번 평가 결과를 받아들일 수 없다는 반응이 주를 이루고 있다.

D등급을 받은 한 지역대학 관계자는 "우리 대학은 그 동안 정부재정지원사업에 다수 선정됐는데, 이는 학사관리에서 이미 우수한 평가를 받은 것이 아닌가"라며 "전국의 D등급 대학 중 충청권 대학이 절반을 차지했다는 것은 다른 외부적인 요인이 평가에 작용했다고 밖에 볼 수 없다"고 말했다. 반면 일각에서는 준비소홀로 인한 예상된 점수표라는 자기반성의 목소리도 있다. 대전의 한 대학 관계자는 "그동안 충청권 대학들이 영·호남권 대학들에 비해 대학평가에 적극적으로 대응하지 못한 점도 있었던 것이 사실"이라며 "학령인구의 감소로 인해 대학정원의 감축이 불가피한 상황인 만큼 충청권 대학들이 학사운영의 효율성을 높이는 등 대대적인 구조개혁이 필요한 상황"이라고 말했다. 김대욱 기자

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