오는 3일 열리는 전승절 퍼레이드에서 박 대통령은 시진핑 주석의 옆자리에 앉게 된다. 박 대통령의 자리는 61년 전 김일성 북한 주석의 자리였다고 한다. 김일성 주석이 차지했던 자리에 박 대통령이 앉음으로써 한중간 동반자 관계는 과거 혈맹이라고 했던 북중 관계를 뒤로, 아래 순위로 밀어놓는 것임을 의미한다. 즉 한국과 중국, 북한 세 나라의 길항 관계가 근본적으로 변하는 상징적인 장면이라고 해도 과언이 아니다. 그러므로 박 대통령과 시 주석의 정상회담은 북핵 문제 해결과 동북아시아 평화 정착에 기여하는 방향으로의 성과를 내야 할 것이다. 한중 정상회담이 북한에게 핵무기 개발을 포기하고 국제 무대에 나오기만 한다면 한국과 중국이 북한의 경제 회생을 돕겠다는 시그널도 당연히 들어가야 할 것으로 본다. 그렇게 해서 북한이 두 정상의 뜻을 수용하는 방향으로 선회한다면 한반도 긴장은 크게 낮아지고 평화와 안정은 더욱 깊이 뿌리내리는 근본적인 변화를 맞이하게 될 것이다.

박 대통령의 이번 방중을 일본은 영 마뜩찮게 보고 있다. 반기문 유엔 사무총장의 전승절 참석에 공개적으로 태클을 건 것은 반 총장뿐만 아니라 박 대통령의 방중에 대한 불만을 싸잡아 표출한 것으로 볼 수 있다. 일본의 동북아 전략에 따르지 않는 한국에 대한 불만 표출인 셈인데 이번 기회에 한국은 동북아 균형자, 갈등의 중재자라는 위치를 확고히 해야 할 것이다. 따라서 미래지향적이고 유연한 전략적 사고는 필수다. 아울러 중국발 경제 악재가 우리의 악재로 전이되는 것에 대한 대처 방안도 이번 방중에서 모색되어야 할 것이다.

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