카이스트 캠퍼스 정문을 따라 중앙로를 걷다 보면 좌측 연못에 고양이들이 모여있는 어은동산 입구가 보인다. 평일 오후, 학교 시험기간이라 많은 사람들이 있지는 않았지만 주말엔 나들이 명소로 큰 인기를 얻고 있다. 특히 매년 봄에는 벚꽃놀이를 하기 위한 방문객들로 문전성시를 이룬다. 또 카이스트엔 어은동산 뿐만 아니라 거위와 오리들이 지내고 있는 `오리연못`도 가족단위 방문객들에게 인기다.

약 3만평 크기인 어은동산은 입구부터 기둥처럼 높게 뻗은 아름드리 소나무가 자리잡고 있다. 이밖에 어은동산에는 벚나무, 밤나무, 참나무, 단풍나무, 상수리나무 등 다양한 수종이 있었다.

동산에 들어서자 바로 숲속에 들어선 기분이 들었다. 산책로 양옆으로 높게 뻗은 나무들과 지저귀는 새소리는 학업에 지친 학생들에게 감성을 자극하기 충분했다. 도서관에서 시험공부 중 머리를 식히기 위해 산책하고 있던 카이스트 학생 이모씨(화학과·2학년)는 "요즘 시험기간이라 몸이 많이 지쳤서 산책하기 위해 동산을 찾았다"며 "나중에 낙엽들이 동산에 많이 쌓이면 다시 올 것"이라고 말했다.

산책로를 걷다가 큰 벚나무 2그루 사이에 정자가 있는 곳에 다다를 수 있었다. 땀이 송골송골 맺혔지만 탁 트인 전망을 볼 수 있는 이 곳에서 선선한 가을바람을 5분 정도 앉아 느끼다 보니 이내 땀이 말랐다.

다시 발걸음을 옮겨 외국인 기숙사가 있는 출구를 지나 각종 공연이 열리는 `노천극장`이 있는 곳에 도착해 산책을 끝내자 약 30분 정도 소요됐다. 동산 산책로도 완만한 높이여서 힘들지 않아 머리를 식히기에 충분했다.

남동일 시민기자

<저작권자ⓒ대전일보사. 무단전재-재배포 금지>